Британська компанія Highview Power залучила 300 млн фунтів стерлінгів (приблизно $371 млн) на будівництво заводу зі зберігання рідкого повітря в Манчестері. Раунд фінансування очолив Інфраструктурний банк уряду Великобританії. Інвестиційний банк Goldman Sachs, британська енергетична компанія Centrica та гірничодобувний гігант Rio Tinto також взяли участь у проєкті. Інвестиції виступають як знак схвалення нової технології, яка може допомогти країні відмовитися від брудних джерел базової енергії, таких як газ і вугілля.
“Ми повинні досліджувати нові, інноваційні способи зберігання енергії, щоб мати електроенергію, коли не дме вітер і не світить сонце”, – сказав Кріс О’Ші, виконавчий директор групи Centrica. Highview розташує свій новий завод у Каррінгтоні, на околиці Манчестера. Після завершення будівництва його місткість складе 300 МВт-год. Цієї енергії достатньо, щоб забезпечити електроенергією близько 300 тис. будинків. Однак ця енергія вивільнятиметься не одразу, а поступово – по 50 МВт на годину протягом шести годин. Будівництво станції вже розпочалося, а завершення заплановане на початок 2026 року. Highview очікує, що проєкт забезпечить понад 700 робочих місць.
Акумулятор рідкого повітря, також відомий як кріогенне сховище енергії, працює як гігантська батарея. Воно накопичує відновлювану енергію, коли її багато, наприклад, у вітряний або сонячний день, а потім вивільняє її за потреби. Кріогенне зберігання енергії може бути новим, але воно не є недоведеним. Компанія Highview та деякі її конкуренти, такі як Hydrostor з Канади, вже побудували підключені до електромережі демонстраційні установки.
Технологія насправді досить проста. Ви використовуєте надлишкову енергію з електромережі для стиснення повітря, охолоджуючи його до температури до -200°C. Це перетворює повітря на рідину. Коли вам знову потрібна енергія, ви розпаковуєте повітря, яке проходить через турбіну, виробляючи електроенергію. Сховище рідкого повітря може зберігати відновлювану енергію до декількох тижнів, що набагато довше, ніж літій-іонні батареї. Компанія Highview стверджує, що її об’єкти можуть бути побудовані практично будь-де і займуть лише пару років. Річард Батленд, співзасновник і генеральний директор Highview, сказав, що проєкт у Каррінгтоні стане основою для “повномасштабного розгортання у Великій Британії”.
В рамках масштабування вже планується будівництво ще чотирьох заводів. Вони будуть більшими, ніж об’єкт у Керрінгтоні, із загальною потужністю зберігання енергії 2,5 ГВт-год. Разом, за оцінками Highview, станції коштуватимуть близько $4 млрд.
Джуліан Леслі, директор і головний інженер британського оператора електроенергії National Grid, прогнозує, що в найближчі десятиліття знадобиться 4 ГВт потужностей для зберігання рідкого повітря. “Ми вітаємо плани Highview щодо підтримки цієї мети”, – сказав він.
Щоб задовольнити цей попит, Highview має намір побудувати ще більше установок, щоб до 2035 року забезпечити 20% потужностей зберігання енергії у Великобританії.
Зберігання рідкого повітря – не єдиний варіант у розпорядженні уряду. Великобританія також інвестує значні кошти в літій-іонні батареї та гігантські водяні батареї. Тим часом стартапи по всій Європі працюють над масштабуванням усього – від ліфтів, що зберігають енергію, і піщаних батарей до гігантських куполів, наповнених CO2.
Читайте також: