У NASA оприлюднили новий знімок, зроблений завдяки інструментам космічного телескопа Габбл. На ньому представлений об’єкт Arp 122 – це особлива галактика, яка насправді включає дві інші галактики – NGC 6040, нахилену, викривлену спіральну галактику, і LEDA 59642, круглу спіральну галактику. Телескоп зафіксував, що вони перебувають на шляху до зіткнення.
Нам не варто перейматися – зіткнення відбувається доволі далеко, на відстані приблизно 570 млн світлових років від Землі. До речі, в кадрі також “засвітилася” еліптична галактика NGC 6041 (її видно у лівому нижньому куті). Це центральний член скупчення галактик, до якого відноситься й Arp 122, але NGC 6041 не бере участі в цьому злитті.
Зіткнення і злиття галактик є надзвичайно енергійними та драматичними подіями, але відбуваються вони дуже повільно. Наприклад, вчені прогнозують злиття Чумацького Шляху та його найближчої галактичної сусідки, галактики Андромеди (M31), але має пройти ще десь 4 млрд років до того, як ці дві галактики насправді зустрінуться. Процес зіткнення і злиття може тривати сотні мільйонів років, адже мова йде про справді величезні відстані.
Галактики складаються із зірок та їхніх систем, пилу, газу і невидимої темної матерії. Тому під час галактичних зіткнень ці компоненти можуть зазнавати величезних змін під дією гравітаційних сил. З часом процес зіткнення повністю змінює структуру двох (або навіть більше) галактик, і може призвести до утворення єдиної, об’єднаної галактики. Ймовірно, саме така доля чекає на об’єкти зі свіжого фото Габбла.
Вважається, що галактики, які утворюються в результаті злиття, мають правильну або еліптичну структуру, оскільки процес злиття руйнує складніші структури (наприклад, ті, що спостерігаються у спіральних галактиках). Звісно, науковцям було б цікаво дізнатися, як виглядатиме Arp 122, коли завершиться процес зіткнення, але, на жаль, чекати на це доведеться надто довго.
Читайте також: