Космічний телескоп NASA Габбл виявив схожий на комету об’єкт, відомий як Centaur, який оселився поруч з групою древніх астероїдів, які називаються троянцями, що обертаються на орбіті поруч з Юпітером. NASA заявляє, що це перший випадок, коли об’єкт, схожий на комету, був помічений поруч із стародавньою популяцією троянців. Ім’я Centaur класифікує крижані тіла в просторі між Юпітером і Нептуном, які вперше стають активними при нагріванні в міру наближення до Сонця.
Після нагрівання Centaur стають більш кометоподібними. Габбл зробив знімки крижаного тіла з використанням видимого світла, показавши, що воно має кометоподібну активність, включаючи хвіст, виділення газів у вигляді струменів і цікавий шлейф з пилу і газу. Попередні спостереження космічного телескопа Спітцера проливають світло на склад об’єкта і гази, які визначають його активність. Дослідники Габбла кажуть, що старіючий космічний телескоп – єдиний інструмент, який міг би виявити активні кометоподібні об’єкти здалеку з такими деталями.
У Centaur є хвіст довжиною 643 737 км. Дослідник Брайс Болін каже, що виявлення Centaur в цьому районі – рідкісна подія. Щоб виявлення сталося, об’єкт повинен був вийти на орбіту Юпітера з певною траєкторією.
Зараз вчені досліджують, як він був захоплений Юпітером і опинився серед троянців. На сьогодні теорія полягає в тому, що це пов’язано з тим фактом, що Centaur кілька разів близько зустрічався з Юпітером. Крижаний об’єкт отримав назву P/2019 LD2 (LD2) і, ймовірно, пройшов недалеко від Юпітера близько двох років тому. У той час планета гравітаційно повернула б відвідувача до орбітального розташування троянської групи астероїдів, яка випереджає Юпітер приблизно на 703 млн км.
Цей конкретний Centaur був виявлений на початку червня 2019 року Системою останнього попередження про астероїдні зіткнення з землею Гавайського університету, або ATLAS, телескопами, які розташовані на вимерлих вулканах Мауна-Кеа і Халеакала. Об’єкт недовго залишиться серед троянських астероїдів. Комп’ютерне моделювання показує, що приблизно через два роки він ще раз зіткнеться з Юпітером, а далі покине систему Юпітера.
Читайте також:
- Blue Origin Джеффа Безоса відклала дебют ракети New Glenn до кінця 2022
- Дослідники виявили перші нейтрино від розірваної зірки