Крижана планета-гігант Уран, яка обертається навколо Сонця, перекинувшись на бік, є дуже дивною та загадковою. Щоб зробити її трохи зрозумілішою, вчені за допомогою телескопа NASA Габбл провели безпрецедентне дослідження тривалістю 20 років. Висока роздільна здатність та спектральні можливості Габбла дозволили їм отримати нові дані щодо складу та динаміки атмосфери планети.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Результати дослідження допоможуть астрономам краще зрозуміти, як працює атмосфера Урана і як вона реагує на зміну сонячного світла. Такі довгострокові спостереження дозволяють краще зрозуміти атмосферну динаміку далекого крижаного гіганта, а також допомогти вивчати екзопланети схожого розміру та складу.
Коли Voyager 2 пролітав повз Уран у 1986 році, він зробив великий знімок планети збоку. Те, що він побачив, нагадувало звичайну синьо-зелену більярдну кулю. Габбл займався тим, що фіксував історію сезонних змін протягом 20 років. Команда використовувала спектрограф для формування зображень космічного телескопа, щоб створити точну картину структури атмосфери Урана.
Атмосфера Урана складається переважно з водню і гелію, з невеликою кількістю метану і слідами води та аміаку. Метан надає Урану блакитного кольору, поглинаючи червоні хвилі сонячного світла. Команда Габбла спрямовувала телескоп на Уран чотири рази за 20-річний період: у 2002, 2012, 2015 і 2022 роках. Вони виявили, що метан на Урані розподілений нерівномірно. Його значно менше поблизу полюсів, і це виснаження залишалося відносно постійним протягом двох десятиліть. Однак структура шарів змінювалася і світлішала в північному полярному регіоні, поки планета наближалася до літнього сонцестояння у 2030 році.
На один оберт Урана навколо Сонця потрібно трохи понад 84 земних роки. Тож за 20 років команда бачила лише північну весну, коли Сонце переходило від освітлення безпосередньо над екватором Урана до освітлення майже безпосередньо над його північним полюсом. Спостереження вказують на складні моделі атмосферної циркуляції на Урані в цей період.
Команда проаналізувала свої результати кількома способами. Стовпчики зображення показують зміну Урана за чотири роки, протягом яких спектрограф спостерігав за Ураном. За цей час дослідники спостерігали за сезонами Урана. Південний полярний регіон темнішав, занурюючись у зимову тінь, тоді як північний полярний регіон світлішав.
Астрономи продовжуватимуть спостерігати за Ураном, коли планета наближатиметься до північного літа.
Читайте також:
- Новий запуск Boeing Starliner для NASA може відбутися на початку 2026 року
- NASA будує новий телескоп у межах програми планетарної оборони