Телескоп Габбл допоміг астрономам знайти крихітну область масою приблизно 800 сонць, яка створює хаос серед сусідніх зірок. Це, скоріше за все, вказує на чорну діру середньої маси, і вона розташована лише за 6 тис. світлових років від нас, у сузір’ї Скорпіона. Якщо відкриття підтвердиться, воно свідчитиме про те, що всесвіт є дружнім і до таких “космічних середнячків”.
“Вона занадто мала, щоб ми могли пояснити її інакше, окрім як однією чорною дірою, – заявив астрофізик Едуардо Вітраль. – Хоча може існувати і якийсь інший зоряний механізм, про який ми просто не знаємо, принаймні в рамках сучасної фізики”.
Велика частина знайдених чорних дір – включно з приблизно 100 млн з них, які знаходяться у нашому Чумацькому Шляху – бувають двох розмірів: маленькі, маса яких лише в 10-100 разів перевищує масу Сонця, і гігантські, які в мільйони або навіть мільярди разів важчі за Сонце.
Чорні діри середнього розміру, на думку астрономів, знаходяться в центрах малих галактик і живляться зірками, але їх набагато складніше виявити та ще складніше підтвердити через відсутність пояснення їхнього утворення і труднощі з точним зважуванням. Команда Вітраля вважає, що виявила саме таку діру, причому доволі близько до нас. Астрономи проаналізували 12-річні дані космічного телескопа Габбл про сусіднє кулясте зоряне скупчення під назвою Мессьє 4 (або М4) і стверджують, що чорна діра середнього розміру, яка важить близько 800 мас Сонця, може знаходитися в його центрі.
Як і всі чорні діри, цю не так просто побачити. Команда використала дані з космічного апарату ESA Gaia, що займається картографуванням зірок, щоб вивчити хаотичний рух зірок у центрі M4, де вони потрапляють у пастку гравітаційного поля ймовірної чорної діри.
Хоча існування чорної діри ще не підтверджено, сучасні моделі показують, що така компактна область великої маси не може бути утворена іншими процесами. Команда Вітраля провела чисельне моделювання, щоб побачити, чи може маса 800 сонць бути створена групою маленьких чорних дір або нейтронними зірками чи білими карликами, і виявила, що те, що помітив Габбл, виглядає компактніше, ніж те, що могли показати симуляції.
“Якщо об’єкт не є однією чорною дірою середньої маси, то для створення спостережуваного зоряного руху знадобилося б приблизно 40 менших чорних дір, втиснутих у простір лише в 0,1 світлового року в поперечнику, – говорять науковці. Наслідком цього буде те, що вони зіллються або виштовхуватимуться, наче в грі в міжзоряний пінбол”.
Читайте також: