Незалежно від того, скільки зображень галактик отримує космічний телескоп Габбл, віддача від нього не зменшується. І є щось особливо прекрасне в останньому зображенні, яке зробила обсерваторія. На ньому представлена спіральна галактика NGC 6951, і цей ракурс дозволяє подивитися прямо в її серце.
Ця галактика лежить на відстані 78 млн світлових років від Землі та має ширину 75 000 світлових років. У заяві NASA, опублікованій разом зі знімком, повідомляється, що вона має яскраво-сині спіральні рукави, дрібні зоряні скупчення і сліди темно-помаранчевого пилу. Частина цього пилу смугами перетинає спіральну структуру, що дозволяє класифікувати NGC 6951 як “спіральну галактику з решітчастими рукавами”. Ці “смуги” можна вважати родючим ґрунтом для народження зірок.
“Спіральні смуги пилу, показані темно-помаранчевим кольором, з’єднують центр галактики з її зовнішніми регіонами, надаючи більше матеріалу для майбутнього зореутворення”, – йдеться в повідомленні.
Фотографія була створена на основі даних у видимому та інфрачервоному світлі, отриманих за допомогою інструментів Габбла Wide Field Camera 3 (WFC3) та Advanced Camera for Surveys (ACS). Цікаво, що WFC3 була встановлена на обсерваторії у 2009 році під час сервісної місії астронавтів, які фізично побували на орбіті обсерваторії та попрацювали з його обладнанням. ACS була встановлена на Габблі аналогічним чином і замінила оригінальний інструмент Faint Object Camera.
Історія цієї галактики досить цікава. В NASA говорять, що NGC 6951 пережила найвищі темпи зореутворення близько 800 млн років тому (ще за часів динозаврів), але потім призупинила народження зірок на 300 млн років. Потім “зоряна фабрика” знову запрацювала. Деякі з цих зірок загинули через яскраві вибухи наднових. Вважається, що шість з цих потужних спалахів відбулися протягом останніх 25 років.
“Середній вік зоряного скупчення, або гравітаційно пов’язаної групи зірок, у цій галактиці становить від 200 до 300 млн років, хоча вік деяких сягає мільярда років, – йдеться в релізі. – Турбулентні області газу, показані темно-червоним кольором, оточують яскраво-сині цятки, які є зоряними скупченнями”.
NGC 6951 формально класифікується як сейфертівська галактика типу 2. До цього типу, до речі, належить й галактика NGC 612, зображенням якої нещодавно поділилися в NASA. Такі галактики випромінюють багато інфрачервоного випромінювання і мають повільно рухому газоподібну матерію у своєму центрі. Однак “деякі астрономи класифікують NGC 6951 як галактику LINER”. Вона, на їхню думку, містить галактичне ядро з емісійними лініями низької іонізації (low-ionization nuclear emission-line region). Тобто вона схожа на сейфертівську галактику типу 2, але з холоднішим ядром, що випромінює слабоіонізовані або нейтральні атоми, такі як кисень, азот і сірка, як додається у повідомленні.
Варто також звернути увагу на центр зображення, де, як можна припустити, знаходиться надмасивна чорна діра NGC 6951. За словами вчених, ця чорна діра оточена кільцем зірок, газу і пилу діаметром близько 3700 світлових років. Очікується, що це кільце формувало зорі від 1 до 1,5 млрд років, але 40% його маси, як вважають, складають зорі віком менш як 100 млн років. Його називають “навколоядерним кільцем”.
Читайте також: