У понеділок проходили останні приготування до першого запуску ракети з території Великої Британії, що зробить її членом «ексклюзивного» клубу дев’яти країн, здатних виводити апарати на навколоземну орбіту.
Переобладнаний літак Boeing 747 з 21-метровою ракетою з дев’ятьма супутниками злетить з космодрому в Корнуоллі, на південному заході Англії, о 22:16 годині за Гринвічем (у вівторок о 00:16 за київським часом). Ракета відокремиться від літака на висоті приблизно 11 тис. м над Атлантичним океаном на південь від Ірландії і згодом скине супутники.
Потім літак повернеться на космодром Корнуолл, створений консорціумом, до якого входять Virgin Orbit і Космічне агентство Великої Британії, в аеропорту Корнуолла Ньюквей. Цей запуск стане першим з британської землі. Раніше супутники британського виробництва доводилося виводити на орбіту через іноземні космодроми.
«Приєднання до цього дійсно ексклюзивного клубу країн, що запускають супутники, дуже важливо, тому що це дає нам власний доступ до космосу… якого ми ніколи раніше не мали тут, у Великобританії», – сказала в понеділок начальник космодрому Корнуолл Мелісса Торп в інтерв’ю телекомпанії ВВС. Очікується, що за запуском, названим Start Me Up на честь пісні Rolling Stones, спостерігатимуть понад 2 тис. осіб. «Він складається з двох етапів… два хвилюючих моменти: зліт і розгортання ракети», – додала Торп.
Супутники виконують різноманітні цивільні і оборонні функції – від моніторингу моря, що допоможе країнам виявляти контрабандистів, які переправляють мігрантів, до спостереження за космічною погодою. Хоча запуск був запланований на сьогоднішній вечір, через несприятливі погодні умови він може бути відкладений або перенесений на резервну дату пізніше в січні.
Кількість космічних баз в Європі за останні роки зросла завдяки комерціалізації космосу. Протягом тривалого часу супутники використовувалися в основному для інституційних місій національних космічних агентств, але більшість європейських проєктів з будівництва космодромів зараз є ініціативами приватного сектору.
Ринок вибухнув з появою невеликих стартапів, сучасних технологій, що роблять ракети і супутники меншими, і швидко зростаючою кількістю застосувань для супутників. Очікується, що між 2022 і 2031 роками буде запущено близько 18 500 малих супутників – тих, що важать менш як 500 кг, порівняно з 4600 за попереднє десятиліття.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: