Нове зображення, яке зробив телескоп Джеймса Вебба, свідчить, що коли мова йде про галактики, зовнішність може бути оманливою. Здається, що на знімку зафіксована спокійна на вигляд оранжево-червона галактика, проте насправді ця космічна спіраль з газу, пилу і зірок розміром приблизно з Чумацький Шлях приховує бурхливе минуле – результат масштабного зіткнення двох галактик, яке відбулося близько 500 млн років тому.
Галактика, про яку йде мова, – це NGC 3256, яка знаходиться на відстані близько 120 млн світлових років від Землі і є частиною Надскупчення Гідри-Центавра. Натяки на хаотичне минуле цієї вихороподібної галактики приховані на зображенні космічного телескопа Джеймса Вебба у вигляді довгих вусиків сяючого пилу і зірок, які виходять назовні від основного тіла галактики та найяскравіших ділянок NGC 3256.
Вивчення космічних зіткнень може багато чого навчити астрономів – так, вони можуть зрозуміти, як галактики, подібні до нашої, зростають завдяки злиттю з іншими галактиками. Оскільки це галактичне зростання призводить до злиття і зростання чорних дір, вивчення об’єктів, подібних до NGC 3256, може також допомогти розгадати таємницю того, як надмасивні чорні діри в серці більшості галактик можуть зростати до мас, що в мільйони або навіть мільярди разів перевищують масу Сонця.
Історичне злиття, внаслідок якого утворилася NGC 3256, також відповідальне за інтенсивний сплеск зореутворення в галактиці. Це відбувається тому, що коли галактики стикаються, вони спрямовують газ і пил разом у щільні хмари, які стають сировиною, необхідною для народження зірок.
Народження молодих зірок можна побачити у вигляді найяскравіших областей в оранжево-червоному світінні NGC 3256. Ці зірки випромінюють інфрачервоне світло, опромінюючи крихітні пилинки, які змушують галактику яскраво світитися і роблять її ідеальною мішенню для телескопа Вебба, призначеного для спостереження за Всесвітом в інфрачервоному діапазоні.
Коли галактики стикаються, більшість зоряних тіл залишаються неушкодженими, на відміну від газу та пилу, що містяться в цих галактиках. На зображенні NGC 3256, яке зробив телескоп Вебба, видно нитки зірок, які були вирвані зі своїх рідних галактик в результаті гравітаційної взаємодії, що створила неймовірні приливні сили.
Приголомшливе зображення цієї галактики було створено телескопом Вебба за допомогою даних камери ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) та інструменту середнього інфрачервоного діапазону (MIRI). Візуалізація NGC 3256 у такий спосіб демонструє корисність Вебба як найпотужнішого телескопа, коли-небудь виведеного на орбіту навколо Землі, для розуміння зростання галактик і еволюції Всесвіту.
Читайте також: