Японське космічне агентство заявило, що втратило зв’язок зі своїм безстрашним космічним апаратом Akatsuki, який досліджує Венеру.
Akatsuki – це японська місія, присвячена вивченню клімату Венери, і наразі єдиний діючий космічний апарат на орбіті навколо другої планети від Сонця. Космічний апарат вартістю $300 млн був запущений у 2010 році і мав не надто вдалий початок своєї місії, не вийшовши на орбіту Венери через відмову свого головного двигуна. Однак команда місії зуміла використати другу можливість у 2015 році, після п’яти років перебування на орбіті Сонця, успішно вийшовши на орбіту. Космічний апарат, також відомий як Venus Climate Orbiter, відтоді займається науковими дослідженнями, роблячи деякі несподівані спостереження. Однак зараз ця діяльність може завершитися.
У середу, 29 травня, на сторінці місії Akatsuki JAXA з’явилося повідомлення, що Інститут космічних і астронавтичних наук (ISAS) “втратив зв’язок з Akatsuki після операції в кінці квітня через тривалий період низького режиму контролю стабільності положення, і нині докладає зусиль для відновлення зв’язку з космічним апаратом”. Космічний апарат повинен мати можливість підтримувати стабільну орієнтацію, щоб спрямувати свою антену і вийти на зв’язок із Землею. “Ми повідомимо вам про подальші плани, щойно вони будуть встановлені. Дякуємо за вашу гарячу підтримку”, – йдеться у другому повідомленні команди Akatsuki.
Akatsuki, що в перекладі з японської означає “світанок”, вже відпрацював свою основну місію. Космічний апарат розпочав розширену фазу експлуатації у 2018 році. Навіть якщо цього разу Akatsuki не вдасться врятувати, місія довела здатність інженерів JAXA розв’язувати проблеми і поглибила наше розуміння клімату та атмосферної динаміки Венери.
І навіть якщо Akatsuki справді загинув, планета-сестра Землі не може довго залишатися поза увагою дослідників. Питання про те, чому Венера страждає від сильного парникового ефекту, що робить її найгарячішою планетою в Сонячній системі, і спокусливі показники потенційних біомаркерів в її атмосфері означають, що до планети знову повертається інтерес.
Нові місії, зокрема від NASA, Європейського космічного агентства, Індії та приватної місії, можуть вирушити до Венери пізніше в цьому десятилітті.
Читайте також: