У чому секрет довгого життя? Для Великої Червоної Плями, масивного шторму, який вирував на поверхні Юпітера не менше 150 років, відповіддю може бути канібалізм.
Велика Червона Пляма (GRS) приблизно у два рази ширше Землі. Але з часом вона поступово звужується, і зараз шторм у два рази менше, ніж наприкінці 19 століття. Тому, коли в останні роки низка дрібніших атмосферних штормів зіткнулася з GRS і викликала «відщеплення» шматочків більшого шторму, вчені побоювалися, що легендарна GRS може бути розірвана на частини.
Замість цього GRS проковтнула їх і ні трохи не постраждала. Ці невеликі шторми, навпаки, дали необхідний імпульс GRS, гарантуючи, що вона буде продовжувати обертатися ще довгі роки.
Регулярні спостереження за Великою Червоною Плямою почалися у 1850 році. Шторм знаходиться недалеко від екватора Юпітера на південній півкулі і обертається проти годинникової стрілки. В епіцентрі бурі відносно тихо, але вітри, далекі від центру, можуть досягати швидкості до 680 км/год.
По темі:
- Астрономи відкрили першу безхмарну планету, схожу на Юпітер
- NASA показало, як світиться Місяць Юпітера
Ніхто не знає, що надає GRS характерний червоний колір або що породило величезний шторм. Але все, що було причиною зародження і зростання бурі, може поступово згаснути. У 1879 році GRS мала ширину приблизно 40 000 км, відтоді вона зменшилася приблизно до 15 000 км.
Щоб дізнатися більше про GRS та інші загадки Юпітера, NASA запустило місію Juno у 2011 році. Прибувши до Юпітера 4 липня 2016 року, Juno стала орбітальним оком в небі, і зробила вражаючі зображення GRS та інших явищ на північному полюсі Юпітера.
Загроза зі сходу
У період з 2018 по 2020 GRS піддалася бомбардуванню зі сходу десятками антициклонів – штормів з центрами високого тиску – які відірвали великі червоні смуги від основної плями. Невеликі вихори врізалися в GRS і раніше, але ніколи їх не було так багато за такий короткий проміжок часу.
Хоча GRS затьмарює ці антициклони, вони все ще досить великі і приблизно в 10 разів перевищують розміри ураганів на Землі. У міру наближення до GRS вони відокремлювали смуги від центральної частини шторму, створюючи червоні «стримери».
Згідно з дослідженням, зміни в структурі і відбивній здатності GRS, а також моделювання зіткнень показали, що розірвані стримери були всього у кілька кілометрів глибиною і не впливали на всю глибину GRS. До жовтня 2019 року видимий червоний овал майже повернувся до свого колишнього розміру.
Більш того, швидкість внутрішнього обертання Гігантської Червоної Плями збільшилася після того, як вона «поглинула» дрібніші бурі і їх енергію. Зіткнення з антициклонами не зменшили сили GRS і не наблизили її до руйнування. Швидше, вони продемонстрували, що дієта канібалів «може збільшити швидкість обертання GRS і, можливо, протягом тривалішого періоду підтримувати її в стабільному стані», – сказали дослідники.
Читайте також:
- Габбл помітив унікальну комету біля Юпітера
- Космічний апарат Juno продовжить свою місію бiля Юпітера!