Космічний зонд NASA Juno зробив фото невловимого п’ятого супутника Юпітера, що проходить через Велику червону пляму гігантської планети, давши астрономам рідкісний погляд на цей маленький, але інтригуючий природний супутник.
Найвідомішими супутниками Юпітера є чотири галілеєві супутники: Іо, Європа, Ганімед і Каллісто, кожен з яких має кілька тисяч кілометрів у ширину. П’ятим відкритим супутником Юпітера і п’ятим за розміром з 95 відомих супутників планети є Амальтея. Його відкрив у 1892 році Едвард Емерсон Барнард, американський астроном, який був видатним візуальним спостерігачем. Він також відкрив Зірку Барнарда, а також безліч темних туманностей.
Незважаючи на те, що Амальтея є п’ятим за розміром супутником Юпітера, вона має досить скромні розміри. Неправильної форми, схожої на картоплину, її довга вісь простягається лише на 250 кілометрів, а найвужча точка простягається лише на 128 км. Гравітаційні вимірювання, проведені космічним апаратом NASA “Галілео” на початку 2000-х років, показали, що Амальтея – це не більше, ніж нещільно скріплені купи уламків, а не суцільна скеля.
Тепер “Юнона” вперше побачила Амальтею під час 59-го близького прольоту космічного апарату повз Юпітер, який відбувся 7 березня цього року. Орбіта Юнони – довга, петляюча навколо газового гіганта, з близьким зближенням (так званим “перигеєм”) кожні 53 земні дні, вона мала перейти на коротшу орбіту, але через несправність двигуна, спричинену несправністю клапанів, Юнона залишається на цій орбіті на довший час.
Юнона помітила Амальтею як крихітну чорну цятку, яка спочатку опинилася на тлі одного з рум’яних темних хмарних поясів Юпітера, а потім перетнула саму Велику червону пляму. Масштаб неймовірний: Велика Червона Пляма – це величезний антициклонічний шторм, який зараз сягає 12 500 км в поперечнику, тоді як крихітна Амальтея зображена на висоті 181 000 км над хмарними верхівками Юпітера.
Насправді Амальтея має третю за довжиною орбіту серед супутників Юпітера, обертаючись навколо гігантської планети кожні 0,5 земних діб по внутрішній траєкторії відносно орбіти вулканічного супутника Іо. Він сяє зоряною величиною +14, і оскільки він знаходиться так близько до відблисків Юпітера, Барнарду вдалося зробити неймовірну роботу, відкривши його. Досить сказати, що завдання Юнони набагато простіше.
Читайте також:
Leave a Reply