Коли ви запускаєте найпотужніший телескоп людства, вочевидь, очікуєте потужних результатів. І космічний телескоп імені Джеймса Вебба вразив науковців, виявивши давні галактики, визначивши хімічні речовини в атмосфері екзопланет і зазирнувши в зореутворюючі регіони. А ще він може приносити неочікувані результати. Так, під час своєї роботи він відкрив 21 коричневий карлик.
Коричневі карлики – це “проміжні” об’єкти. Їх іноді називають “зірками, що не відбулися”. Вони масивніші за газовий гігант, але ніколи не ставали достатньо масивними, щоб викликати термоядерний синтез водню, який є характерною ознакою зорі. Коричневі карлики можуть здатися не дуже цікавими, бо це не планета і не зірка. Але вони є частиною природи, тому так чи інакше вписуються в загальну схему речей.
Існують наукові причини для того, щоб хотіти дізнатися про них більше. “Вибір і характеристика цих джерел є життєво важливими для вивчення функції початкової маси зірки, розуміння еволюції подвійних зірок і для збільшення перепису зірок, навколо яких можуть знаходитися потенційно придатні для життя планети”, – пояснюють науковці.
Коричневі карлики випромінюють більшу частину свого світла в інфрачервоному діапазоні, на якому спеціалізується Вебб, але їх все ще важко виявити. За даними двох досліджень, телескопу вдалося виявити 21 новий коричневий карлик. Цікаво, що розташування деяких з них суперечить уявленням вчених про форму галактик. “Ми знайшли чотири джерела, які потенційно можуть знаходитися в гало Чумацького Шляху, – пишуть дослідники. – Ці джерела погано узгоджуються з шаблонними моделями галактик”. Як і їхні атмосферні спектри.
Команда дослідників знайшла ці коричневі карлики лише за перший рік роботи, в майбутньому їх може бути ще більше, але найцікавіше почнеться далі. “Ці джерела надають захоплюючу можливість для подальших спостережень за допомогою цілеспрямованої спектроскопії Вебба NIRSpec, враховуючи їх положення в Чумацькому Шляху”, – пояснюють автори.
Зовсім недавно в дослідженні було представлено найперші цілеспрямовані спостереження коричневого карлика за допомогою телескопа Вебба, і вони дали деякі результати, які суперечили теорії. “Це джерело кинуло виклик теоретичним моделям, продемонструвавши важливість збільшення кількості таких джерел, досліджених спектроскопічно”, – пишуть дослідники. Тому дуже важливо дослідити більше коричневих карликів за допомогою інструментів телескопа Вебба NIRSpec і MIRI.
Існує безліч запитань без відповідей навколо коричневих карликів. Коли він утворюється, він формується в диску, як і будь-яка інша зоря. Розумно припустити, що планети формуються в диску так само як і навколо інших зірок. Але диск коричневого карлика має набагато меншу масу, ніж диск навколо інших зір, а також набагато менший радіус. Це має сприяти утворенню планет, подібних до Землі, а не газових гігантів. Але чи так це насправді, можна визначити лише за допомогою спостережень.
Еволюція цих об’єктів може бути дуже дивною. Астрофізики вважають, що в міру охолодження коричневого карлика, приблизно через 100-500 млн років після утворення, в його атмосфері відбуваються дивні речі. Цілком можливо, що можуть утворитися пилові хмари кварцу та інших мінералів.
За деякими оцінками, у Чумацькому Шляху налічується від 25 до 100 млрд коричневих карликів, тож науковці лише на початку шляху до їхнього пошуку, хоча відшукати їх доволі непросто. “Ми очікуємо, що велика кількість кандидатів у коричневі карлики, знайдених протягом наступних кількох років, проллє світло на історію формування зірок і планет у нашій галактиці”.
Читайте також: