Щоб це не було, воно назавжди змінило історію, впавши на Землю близько 66 млн років тому.
Ударний елемент Chicxulub, як його називають, залишив після себе кратер біля узбережжя Мексики, який простягається на 150 км і сягає 20 км в глибину. Його руйнівна дія привела до раптового і згубного завершення правління динозаврів, викликавши їх масове вимирання, а також загибель майже трьох чвертей видів рослин і тварин на Землі.
У дослідженні, опублікованому в журналі Nature’s Scientific Reports, студент-астрофізик Гарвардського університету Амір Сирадж і астроном Аві Леб висунули нову теорію, яка могла б пояснити походження і шлях цього катастрофічного об’єкта.
Використовуючи статистичний аналіз і гравітаційне моделювання, Сирадж і Леб підрахували, що значна частина довгоперіодичних комет з хмари Оорта, крижаної сфери уламків на краю Сонячної системи, могла бути збита з курсу гравітаційним полем Юпітера під час руху орбітою.
Під час близького проходження до Сонця комети, які отримали прізвисько «сонячні Грейзери», можуть відчувати потужні приливні сили, які ламають шматки скелі і, в кінцевому підсумку, виробляють кометну шрапнель.
«Під час сонячного сяйва частина комети, розташована ближче до Сонця, відчуває сильніше гравітаційне тяжіння, ніж та, яка знаходиться далі, що призводить до виникнення припливної сили, що діє на об’єкт», – говорить Сирадж. «Ви можете отримати те, що називається приливним руйнуванням, коли велика комета розпадається на безліч дрібніших частин. І, що особливо важливо, на зворотному шляху до хмари Оорта існує підвищена ймовірність того, що один з цих фрагментів впаде на Землю».
Нові розрахунки з теорії Сираджа і Леба збільшують ймовірність зіткнення довгоперіодичних комет з Землею приблизно в 10 разів і показують, що близько 20 відсотків цих комет стають сонячними.
Дослідники кажуть, що їх нова швидкість удару відповідає віку Chicxulub, що дає задовільне пояснення його походження та інших подібних йому прецендентів.
«Наша стаття дає основу для пояснення виникнення цієї події», – говорить Леб. «Ми припускаємо, що насправді, якщо ви розіб’єте об’єкт, коли він наблизиться до Сонця, це може викликати відповідну частоту подій, а також той вид удару, який вбив динозаврів».
Свідоцтва, виявлені в кратері Chicxulub, припускають, що порода складалася з вуглецевих хондритів. Гіпотеза Сираджа і Леба також може пояснити цю незвичайну композицію.
Популярна теорія походження Chicxulub стверджує, що ударний елемент прилетів з головного поясу, який є астероїдним поясом між орбітою Юпітера і Марса. Однак вуглецеві хондрити рідко зустрічаються серед астероїдів головного пояса, але, можливо, широко поширені серед довгоперіодичних комет, що забезпечує додаткову підтримку гіпотези про зіткнення з кометами.
Інші схожі кратери мають той же склад. Як, наприклад, об’єкт, який впав близько 2 млрд років тому в Південній Африці, який є найбільшим підтвердженим кратером в історії Землі, і астероїд в Казахстані. Дослідники говорять, що час цих зіткнень підтверджує їх розрахунки по очікуваній частоті зруйнованих припливом комет розміром з Chicxulub.
Сирадж і Леб кажуть, що їх гіпотезу можна перевірити, вивчивши ці кратери, інші подібні до них і навіть кратери на поверхні Місяця, щоб визначити склад ударних елементів. Відбір проб комет з космосу також може допомогти.
«Я сподіваюся, що ми зможемо перевірити теорію, маючи більше даних про довгоперіодичні комети, отримаємо точнішу статистику і, можливо, побачимо докази деяких фрагментів», – говорить Леб.
Леб каже, що розуміння цього не тільки важливо для розгадки загадки історії Землі, але може виявитися вирішальним, якщо така подія знову загрожує планеті. «Мабуть, це було вражаюче видовище, але ми не хочемо бачити це знову».
Читайте також:
Leave a Reply