Космічний апарат Danuri вивчатиме постійно затінені ділянки на Місяці

Кратер Шеклтон, який знаходиться на південному полюсі Місяця, є однією з локацій для дослідження в рамках майбутньої місії NASA Artemis. Але є проблема – попри те, що вершини вздовж його краю перебувають під постійним впливом сонячного світла, ділянка всередині постійно затінена.

Багато кратерів на місячних полюсах можуть похвалитися такими самими умовами – в них є ділянки, які астрономи класифікують як постійно затінені регіони, тож складно уявити напевно, що там знаходиться (окрім неймовірних низького рівня температури). Але новий космічний апарат зі спеціалізованим інструментом змінить це.

ShadowCam – один з шести наукових інструментів на борту місячного орбітального апарату Danuri. Його запустили минулого серпня, і в грудні 2022 він вийшов на місячну орбіту та почав передавати прекрасні фото з космосу. Місія ShadowCam полягає в тому, щоб зазирнути всередину темних кратерів і точно визначити, що знаходиться всередині, і чи містять ці ділянки замерзлу воду.

З моменту виходу космічного апарату на орбіту Місяця інструмент ShadowCam перебуває в періоді експлуатаційної перевірки та робить десятки зображень полярних регіонів Місяця для калібрування і перевірки його функціональності. Достатньо порівняти зображення однієї й тієї ж області всередині Шеклтона, зроблені пристроями Lunar Reconnaissance Orbiter (зліва) і ShadowCam (справа), щоб пересвідчитися – вже калібрувальне зображення з нової камери показує більше деталей.

ShadowCam є внеском NASA в південнокорейську місію Danuri. Пристрій створено на основі продуктивних камер на борту Lunar Reconnaissance Orbiter, що перебуває на орбіті Місяця з 2009 року, але ShadowCam у 200 разів чутливіша до світла, тож може отримувати зображення навіть затінених регіонів з високою роздільною здатністю і високим співвідношенням сигнал/шум.

Надчутлива оптика ShadowCam зможе робити детальні знімки, використовуючи тьмяне вторинне світло, яке відбивається від геологічних об’єктів поблизу, таких як гори або стіни кратерів. Планується, що пристрій спостерігатиме за ділянками щомісяця, щоб виявити сезонні зміни та виміряти рельєф всередині кратерів, в тому числі розподіл валунів. Кампанія розпочнеться після періоду перевірки та калібрування, який має завершитися до кінця лютого.

Південний полюс Місяця становить інтерес для майбутніх місій, оскільки цей регіон має майже постійний зв’язок із Землею. Краї полярних кратерів постійно освітлені сонячним світлом, і в добре освітлених регіонах можуть бути побудовані табори, які використовуватимуть нескінченну сонячну енергію і підтримуватимуть подорожі в затінені регіони для видобутку ресурсів та розвідки. Адже шари льоду в затінених ділянках, крім потенційних ресурсів, можуть також зберігати записи про те, що відбувалося в місячному середовищі в минулому.

Також цікаво:

• Корейський зонд Danuri передав неймовірні фото Землі з Місяця
• Місія NASA Artemis побила новий рекорд