Компанія Kratos повідомила про розробку нового варіанта малопомітного безпілотника XQ-58 Valkyrie, який включає вбудоване шасі. Інтеграція внутрішніх стійок шасі дозволить оснастити дрон додатковими системами озброєння, і він краще відповідатиме вимогам програми ВПС США Collaborative Combat Aircraft (CCA). Гендиректор Kratos Ерік ДеМарко підтвердив розробку нової версії XQ-58.
Раніше Kratos повідомляла, що скоро представить третій спосіб запуску і повернення Valkyrie, але не додавала при цьому подробиць. Спочатку безпілотник був спроєктований як повністю незалежний від злітно-посадкової смуги. Очікувалося, що він підійматиметься у повітря завдяки статичній наземній пусковій установці за допомогою прискорювачів, а в кінці використовуватиме парашути.
Минулого місяця у Kratos також заявили, що створили спеціальний візок для запуску дронів, який дозволяє існуючим моделям XQ-58 без вбудованого шасі використовувати традиційні злітно-посадочні смуги. Можливість працювати без злітно-посадкової смуги має певні переваги, але це створює певні обмеження щодо злітної ваги та вантажопідйомності.
“Ми, безумовно, надаємо різним клієнтам, які мають різні пріоритети, різні варіанти. У нас буде представлений весь портфель [Valkyrie], який ми продемонструємо різним замовникам”, – додав Ерік ДеМарко, але не уточнив, які саме замовники спонукали до розробки нової версії безпілотника з шасі.
“Зараз Valkyrie перебуває на стадії відбору джерел щодо певних можливостей. Тому я не можу зробити жодного конкретного коментаря щодо можливостей програми або замовника, – пояснив він. – Я можу сказати, що ми завершили планування наступного серійного виробництва Valkyrie, в тому числі з нашими ключовими постачальниками. І ми готові рухатися далі, як тільки матимемо певну додаткову інформацію про потенційні можливості, включаючи остаточну версію і набір можливостей”.
Це буде вже третя виробнича партія XQ-58 Valkyrie. У Kratos раніше повідомляли про існування щонайменше п’яти різних версій безпілотника, серед яких і незалежна від злітно-посадкової смуги версія Block 2, здатна літати вище, далі та з більшою загальною вагою, ніж базова модель.
Наразі відомо лише про двох операторів XQ-58 – це ВПС США і Корпус морської піхоти США. І ті, й інші експлуатують безпілотники в дуже обмеженій кількості з метою випробувань і оцінки. І Kratos, і Корпус морської піхоти говорили про плани використання безпілотників, в тому числі як платформи РЕБ, яка співпрацюватиме з екіпажами винищувачів F-35B.
Якщо подивитися на коментарі Еріка ДеМарко, можна припустити, що існують інші замовники або потенційні замовники цих дронів, окрім ВПС і Корпусу морської піхоти, в тому числі й за межами США. Серед них можуть бути сторони, зацікавлені в більш традиційних “злітно-посадкових пристроях”.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: