Під час своєї семирічної місії з дослідження Сонця сонячний зонд NASA Parker нарешті виявив винуватця таємничих “блискавичних” штормів на Венері. Це вдалося зробити, коли апарат здійснив звичайний проліт над планетою, щоб використати її гравітаційне тяжіння та наблизитися до мети своєї подорожі. Згідно з новими даними, спалахи світла на Венері, які багато експертів приймають за блискавки, можуть зовсім не бути блискавками.
“Parker Solar Probe – дуже потужний космічний апарат. Куди б він не полетів, він знаходить щось нове”, – зазначила провідна авторка нового дослідження Гаррієт Джордж. У статті йдеться про те, що “блискавки” пов’язані зі збуреннями в магнітних полях, які оточують планету. Звичайно, це не означає, що на Венері взагалі немає блискавок – можливо, є, але не так багато, як думали вчені.
По суті, хоча Венера здається пронизаною блискавками, дещо тут не сходиться. Наприклад, дослідження 2021 року не виявило радіохвиль, які можна було б очікувати від блискавки на планеті, а стаття, опублікована цього року, припускає, що деякі спалахи світла, які зазвичай приписують венеріанським блискавкам, насправді є метеорами, що згорають в атмосфері.
В новому дослідження команда зробила висновки про блискавки на Венері (або їхню відсутність) шляхом відстеження явища, відомого під назвою “whistler waves”. Це швидкоплинні імпульси енергії, виражені у вигляді електромагнітних хвиль, які можуть поширюватися через різні середовища. На Землі вони поширюються через частину атмосфери та зазвичай тривають близько пів секунди. І на Землі ці хвилі пов’язані з грозовими розрядами.
Тож, коли вчені вперше помітили їх на Венері в 1978 році завдяки космічному апарату Pioneer Venus, зрозуміло, чому вони припустили, що на Венері має бути багато блискавок. Більшість експертів вважали, що їх там приблизно в сім разів більше, ніж на нашій планеті.
Космічний апарат Galileo зібрав докази, що це блискавки, в 1990 році, але прольоти Cassini в 1998 і 1999 роках не змогли знайти докази радіостатичних перешкод на Венері, які, як очікується, супроводжують блискавку. Потім Venus Express виявив деякі багатообіцяючі докази того, що на “злому близнюку” Землі є блискавки. Остаточна відповідь щодо цього може бути вже скоро – особливо тому, що дані зонда Parker були зібрані, коли зонд знаходився на відстані лише 2 414 км до планети.
Як пояснюють науковці, ці “хвилі-вістлери” не обов’язково створюються блискавками. Дослідники побачили, що ці хвилі прямували вниз до планети, а не назовні, як у напрямку, в якому рухаються земні хвилі, викликані блискавкою, щоб поширитися через атмосферу. “Вони рухалися у зворотному напрямку, ніж всі уявляли собі протягом останніх 40 років”, – говорить співавтор дослідження Девід Маласпіна.
Тому команда теоретично припустила, що хвилі виникають через збурення в магнітних полях планети. Або, конкретніше, ідея полягає в тому, що лінії магнітного поля, які оточують Венеру, можуть розриватися, а потім знову збиратися разом, створюючи сплески енергії, які проявляються у вигляді таких хвиль.
У 2024 році Parker здійснить свій сьомий і останній проліт повз Венеру, коли вона все ближче і ближче наближатиметься до Сонця. Під час цього прольоту він буде на висоті менше ніж 400 км над поверхнею Венери. Можливо, даних після цього прольоту буде достатньо, щоб вирішити дискусію про блискавки.
Читайте також: