Як і очікувалося, компанія Virgin Galactic провела другий комерційний суборбітальний пуск, який одночасно став її першим туристичним польотом у космос. Місія Galactic 02 стартувала з майданчика космодрому Spaceport America в Нью-Мексико 10 серпня.
Космоліт VSS Unity під крилом літака-носія WhiteKnightTwo піднявся на висоту близько 15 км, після чого відокремився і продовжив рух за рахунок власного ракетного двигуна. Космоліт разом з екіпажем піднявся на висоту близько 80 км, де за американською класифікацією проходить межа космосу, і забезпечив пасажирам кілька хвилин перебування в невагомості. Після цього він повернувся в атмосферу і здійснив м’яку посадку.
У рамках місії Galactic 02 роль пілотів космольота виконували Сі Джей Старкоу і Келлі Латімер. Разом із туристами в кабіні VSS Unity перебувала колишня астронавтка Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) США і головна інструкторка астронавтів у Virgin Galactic Бет Мозес.
Що стосується приватних осіб, які взяли участь у місії Galactic 02, то ними стали колишній олімпієць Джон Ґудвін, якому на момент старту виповнилося 80 років, а також мати й донька – Кейша Шахаф та Анастатія Маєрс, що представляють карибську державу Антигуа і Барбуда. Цікаво, що Кейша й Анастатія виграли свої місця в лотереї, яку Virgin Galactic і благодійний фонд Omaze провели у 2021.
У межах місії Galactic 02 було проведено сьомий космічний політ Virgin Galactic і третій, починаючи з травня цього року. Наразі компанія прагне до того, щоб проводити пуски VSS Unity один раз на місяць, паралельно працюючи над розширенням парку космольотів для нарощування оборотів. Згідно з наявними даними, місця на участь у суборбітальних польотах уже забронювали близько 800 осіб, багатьом із яких довелося заплатити від $200 тис. до $250 тис. понад десять років тому. Два роки тому компанія знову відкрила продаж квитків за ціною від $450 тис. за місце.
Читайте також:
- Запуск Starship став ближче – SpaceX провела випробування двигунів Booster 9
- Вчені отримали перші тестові знімки з космічного телескопа Euclid