Космічний підрозділ Lockheed Martin виграв контракт NASA на створення ракети, яка доставить на Землю перші зразки марсіанської породи у 2030 роках, про це повідомило космічне агентство США.
«Маленька легка ракета» буде першою, яка злетить з іншої планети, доставивши «гірські породи, відкладення та зразки атмосфери з поверхні Червоної планети», йдеться у заяві NASA. Ровер NASA Perseverance збирає зразки з різних районів Марса з моменту приземлення на сусідній із Землею планеті рік тому. Мета його місії – знайти сліди стародавнього життя на Червоній планеті. Але ці зразки повинні бути проаналізовані в лабораторіях Землі, здатних провести складніші тести, ніж усе, що можна зробити на Марсі. Зразки буде зібрано, а потім відправлено назад на Землю в рамках складної операції, в якій ракета Lockheed Martin буде ключовим елементом. За даними NASA, контракт на цей «марсіанський космічний апарат» може коштувати $194 млн.
«Частини збираються разом, щоб доставити додому перші зразки з іншої планети. Коли вони опиняться на Землі, їх можна буде вивчити за допомогою сучасних інструментів, надто складних для транспортування в космос», – сказав Томас Цурбухен, заступник адміністратора з науки у Штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. Згідно з планами космічного агентства, не раніше 2026 року буде запущена місія з відправки міні-ракети на Марс з іншим ровером, відповідальним за збирання зразків, залишених Perseverance.
Щойно зразки буде поміщено в ракету, вона злетить і виведе їх на орбіту навколо Марса. Потім їх буде захоплено іншим космічним апаратом, відправленим туди, щоб завершити останній етап зворотного шляху на Землю. Це останній апарат, а також ровер, який доставить зразки розробляються під керівництвом Європейського космічного агентства.
Читайте також:
- NASA попередило про наближення астероїда розміром із футбольне поле
- Місія NASA Artemis I на Місяць відкладається