1 листопада NASA підтвердило, що космічний апарат Lucy успішно завершив проліт повз астероїд Дінкінеш, відносно невеликий космічний камінь, розташований у головному поясі між Марсом і Юпітером. Це стало важливою віхою в подорожі Lucy, оскільки Дінкінеш, є першим з 10 астероїдів, які зонд відвідає протягом наступних 12 років.
“На основі отриманої інформації команда визначила, що космічний апарат перебуває у доброму стані”, – написали представники NASA в блозі після того, як відбувся проліт. “Команда дала команду космічному апарату почати передачу даних, зібраних під час зустрічі”.
Коротко кажучи, місія Lucy є частиною амбітних зусиль NASA, спрямованих на розкриття таємниць минулого нашої Сонячної системи. Хоча Lucy також пролетить повз кілька відносно близьких астероїдів, таких як Дінкінеш, головна мета зонда – пролетіти повз кілька більш віддалених астероїдів Троян, що обертаються навколо Сонця поряд з Юпітером, наче в’язки камінців, прив’язані до гравітаційних припливів гігантського валуна. Вчені зацікавлені в тому, щоб дізнатися більше про ці астероїди, оскільки вони вважаються стародавніми реліквіями Сонячної системи, як додаткові цеглинки з конструктора Лего, з яких були побудовані планети.
Проліт Lucy повз Дінкінеша можна вважати тестовим запуском у цьому відношенні, оскільки багато інструментів космічного апарату вже змастилися під час збору даних про цю першу зустріч з астероїдом – в тому числі кольоровий тепловізор, камера високої роздільної здатності та інфрачервоний спектрометр.
Згідно з повідомленням у блозі, дані з цих інструментів будуть передаватися на Землю близько тижня, і команда “з нетерпінням чекає на результати роботи космічного апарату під час першого польотного випробування високошвидкісного зіткнення з астероїдом”.
Потім Lucy повернеться на Землю за гравітаційною підтримкою, яка допоможе йому наблизитися до другої цілі – астероїда 52246 Дональдджогансон, названого на честь співвідкривача скелета Люсі (представника одного з найдавніших предків людини, на честь якого названо космічний апарат), американського палеоантрополога Дональда Йохансона. І якщо вам цікаво, то Дінкінеш – це просто інша назва скелета Люсі.
Читайте також: