У 1972 році астронавти місії “Аполлон-16” побували на Місяці в районі кратера Декарт та привезли звідти приблизно 95 кг зразків. І вони досі активно досліджуються та допомагають реконструювати мільйони та навіть мільярди років місячної історії. Так, вчені провели нове дослідження, що ґрунтується на аналізі окремого набору брекчій, які раніше не вивчалися в деталях.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Реголітові брекчії утворюються, коли місячний пил вплавляється в гірську породу внаслідок ударів астероїдів. Завдяки цьому процесу вони зберігають геохімічний склад реголіту в момент його утворення, і його можна ретельно проаналізувати, щоб дізнатися історію.
Вкрита кратерами поверхня Місяця є результатом незліченних зіткнень з астероїдами з моменту його утворення близько 4,5 млрд років тому. Через таку довгу історію питання про те, що сталося і коли, значно ускладнюється. Тож вчені з Великої Британії та США використовували складні аналітичні методи мас-спектрометрії для аналізу складу газів, що містяться в малих зразках. Зразки, до речі, вперше піддавалися мас-спектрометрії.
“Мас-спектрометрія, яка ідентифікує молекули в зразках і кількісно оцінює їх відносну поширеність, може допомогти нам визначити, скільки часу зразки провели на поверхні Місяця або поблизу неї, – каже провідний автор статті, доктор Ноттінгем. – Це допоможе нам отримати чіткіше уявлення про історію впливів на цю конкретну ділянку Місяця”.
Результати допомагають краще зрозуміти, як поверхня Місяця змінювалася під впливом сонячного вітру та астероїдів протягом більш ніж 2 млрд років. “За час перебування зразків на поверхні Місяця вони зазнали впливу різної кількості заряджених сонячним вітром частинок, що надходили з Сонця, які також несуть сліди інертних газів, що накопичувалися на зовнішніх шарах мінералів протягом мільйонів років до того, як в них влучив астероїд”, – зазначають вчені.
Історія Місяця може допомогти вченим зрозуміти умови ранньої Сонячної системи, яка сформувала нашу планету. “На відміну від Землі, історія Місяця замкнена в геологічних “капсулах часу” на його поверхні, не зіпсованих тектонікою плит або ерозією, що дозволяє нам використовувати передові технології, такі як мас-спектрометрія, щоб розкрити їхні таємниці”, – каже доктор Ноттінгем.
Попередні дослідження проаналізували сліди інертних газів у великих фрагментах зразків, що допомогло розділити їх на дві групи: “давні”, віком від 3,8 до 2,4 млрд років, і “молоді”, які утворилися між 2,5 і 1,7 млрд років тому. Цього разу дослідники отримали від NASA 11 зразків для аналізу, дев’ять з яких показали широкий діапазон віку впливу – від 2,5 млрд років тому до менш ніж 1 млрд. Це свідчить про те, що вони складаються з місячного ґрунту з області, яка мала різноманітну історію впливів.
Тим часом два зразки мають набагато нижчу концентрацію інертних газів, що свідчить про те, що вони утворилися набагато пізніше і, можливо, піддавалися впливу сонячного вітру менше ніж 1 млн років. Команда припускає, що джерелом цих зразків міг бути удар, який утворив кратер, що знаходиться неподалік.
Дослідження може допомогти у підготовці майбутніх місій на Місяць. “Однією з проблем створення довгострокового середовища проживання для людей на Місяці є прийняття рішень про те, як ми можемо використовувати природні ресурси на Місяці, щоб не довелося брати з собою все необхідне з Землі, – каже доктор Ноттінгем. – Такі дослідження поповнюють нашу базу знань про те, де в місячному реголіті можна знайти корисні елементи, такі як інертні гази, і наскільки вони можуть бути багатими”.
Приємно усвідомлювати, що зразки, які були доставлені на Землю понад 50 років тому, все ще зберігають таємниці про історію Місяця, і вони можуть допомогти нам у дослідженні Сонячної системи.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: