Європейське космічне агентство (ESA) вирішило відсвяткувати 20-ту річницю роботи орбітального апарату Mars Express в особливий спосіб. Сьогодні відбудеться дебютна “пряма” трансляція з червоної планети. Протягом години, починаючи з 19:00 за київським часом, на YouTube-каналі ESA можна буде спостерігати за Червоною планетою.
Щоправда, у пресрелізі команда місії зазначає, що не впевнена на 100%, що це спрацює, адже можливі збої через те, що космічний апарат знаходиться на відстані майже 3 млн км від Землі. “Але я налаштований досить оптимістично. Зазвичай ми бачимо знімки з Марса і знаємо, що вони були зроблені за кілька днів до цього. Я з нетерпінням чекаю можливості побачити Марс таким, яким він є зараз – настільки близьким до марсіанського “зараз”, наскільки це можливо!”, – додав менеджер з експлуатації космічних апаратів у центрі управління польотами ESA Джеймс Годфрі.
Коли в агентстві говорять про “пряму трансляцію”, то мають на увазі, що камера візуального моніторингу (VMC) на борту орбітального апарату передаватиме “нові знімки з планети приблизно кожні 50 секунд”. Це означає, що технічно вона не працюватиме в режимі реального часу, але нове зображення з’являтиметься кожні 50 секунд протягом години.
Ми часто бачимо наукові дані та спостереження, зроблені космічним апаратом або марсоходом, коли вони не мають прямого контакту з антеною наземної станції на Землі. Зазвичай зображення зберігаються на борту і надсилаються через кілька годин, днів або навіть тижнів, коли в апарата відновлюється зв’язок із Землею. “Зазвичай камера візуального моніторингу на Mars Express кожні кілька днів “пересилає” нову партію зображень, обробляє їх і робить доступними для світу”, – додали в ESA.
Технічно, передача зображень займає від 3 до 22 хвилин, залежно від положення Марса і Землі на орбіті навколо Сонця. І всі ці зображення обробляються і покращуються в зовнішньому вигляді. Лише кілька місій в історії використовували пряму трансляцію. Це були DART і LCROSS, які зіткнулися з астероїдом Діморфос і Місяцем відповідно, а також деякі місії “Аполлон”.
Запущена 20 років тому Mars Webcam (VMC) була призначена для спостереження за покроковим відділенням посадкового модуля “Бігль-2” від апарату Mars Express. Камеру вимкнули після того, як вона успішно виконала це завдання і передала початкові дані. Однак у 2007 році VMC знову увімкнули, щоб використовувати її для наукової та просвітницької діяльності. “Ми розробили нові, досконаліші методи роботи та обробки зображень, щоб отримати кращі результати від камери, перетворивши її на 8-й науковий інструмент Mars Express”, – говорять в ESA.
За майже два десятиліття роботи камера зробила безліч знімків марсіанського ландшафту і навіть отримала докази наявності підземних водоносних горизонтів на Марсі.
Читайте також: