Космічний апарат NASA Mars Odyssey, який наразі є найтривалішою місією на Марсі, відзначає 100 тис. обертів навколо Червоної планети. Про це у своїй заяві повідомила команда місії. У межах святкування цього визначного показника представники NASA опублікували доволі складну панораму Гори Олімп. Цей згаслий вулкан є найвищим у Сонячній системі.
Вулкан розташований поблизу марсіанського екватора, і його основа простягається на 600 км, а сам він здіймається майже на 27 км. Раніше цього місяця астрономи виявили ефемерний ранковий іній, що покриває вершину вулкана на кілька годин щодня. Це пропонує вченим нове розуміння того, як лід з полюсів циркулює по планеті.
Як говорять у NASA, на зображенні Гори Олімп, зробленому Mars Odyssey, блакитнувато-біла смуга показує кількість пилу, який висів у марсіанському повітрі, коли було зроблено знімок. Тонкий фіолетовий шар трохи вище, ймовірно, натякає на суміш атмосферного пилу з блакитнуватими хмарами. Вчені стверджують, що синьо-зелений шар згори позначає місце, де хмари з води та льоду сягають приблизно 48 км у марсіанському небі.
Щоб зробити цю панораму, вчені передали Mars Odyssey завдання повільно обертатися так, щоб його камера була спрямована на марсіанський горизонт. “Зазвичай ми бачимо Гору Олімп вузькими смужками зверху, але, повернувши космічний апарат до горизонту, ми можемо побачити на одному зображенні, як він височіє над ландшафтом, – говорять у NASA. – Зображення не тільки вражаюче, але й надає нам унікальні наукові дані”.
Завдяки таким знімкам, зробленим в різний час, вчені можуть вивчати, як змінюється протягом року марсіанська атмосфера. Вони зазначають, що робота над цим знімком почалася ще у 2008 році, коли на Марс приземлився інший апарат NASA Phoenix. Коли Odyssey, який слугував комунікаційною ланкою між посадковим апаратом і Землею, направив свою антену на модуль, вчені помітили, що його камера може бачити марсіанський горизонт.
Місія NASA Mars Odyssey стартувала у квітні 2001 року, і вона була першою успішною місією агентства на Марс після кількох невдач. У 1998 році космічний апарат Mars Climate Orbiter згорів в атмосфері Марса після того, як інженери місії переплутали переклади між двома системами вимірювання. Роком пізніше Mars Polar Lander розбився об марсіанську поверхню через те, що його двигун раптово вимкнувся перед приземленням.
Odyssey вийшов на орбіту навколо Марса в жовтні 2001 року і з того часу виявив раніше приховані запаси водяного льоду під поверхнею планети. Космічний апарат також наніс на карту величезні ділянки поверхні планети, включно з кратерами, які допомогли астрономам розшифрувати історію Марса. Нещодавній рубіж у 100 тис. орбіт означає, що апарат подолав понад 2,2 млрд км. Космічний апарат працює на сонячних батареях і не має паливного сенсора, тому команда покладається на свої математичні навички, щоб оцінити залишки палива, які підтримують 23-річну місію. Нещодавні розрахунки показують, що в ньому залишилося близько 4 кг пального, що достатньо для продовження місії до кінця 2025 року.
Читайте також: