Марсохід NASA Curiosity виявив перші докази того, що на Марсі колись був клімат, який передбачав чергування вологих та сухих сезонів, подібно до земного. В дослідженні йдеться, що це є свідченням того, що на Червоній планеті колись могли існувати умови, придатні для підтримання життя.
Хоча зараз поверхня Марса виглядає як суха пустеля, є припущення, що сотні мільйонів років тому на ній були й річки, й величезні озера. Такі висновки вчені зробили завдяки марсоходу NASA Curiosity, який з 2012 року займається дослідженням величезного кратера Гейла. На цій території, на думку вчених, колись існувало озеро, і тут залишилася величезна гора осадових порід заввишки майже 6 км.
“Ми швидко зрозуміли, що працюємо з озерними та річковими відкладеннями, але не знали, з яким типом клімату вони пов’язані”, – розповів науковий співробітник французького науково-дослідного центру CNRS і провідний автор дослідження Вільям Рапен.
Піднімаючись схилом гори осадових порід, Curiosity виявив відкладення солі, що утворюють шестикутний візерунок у ґрунті. Їхній вік становить майже 4 млрд років. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature, прилади марсохода ідентифікували ці візерунки як тріщини у висохлому мулі. “Коли озеро висихає, мул тріскається, а коли воно знову наповнюється, тріщини затягуються, – пояснив Рапен.
Якщо цей процес повторити достатню кількість разів, то тріщини вишикуються в шестикутники. Таким чином, це “перший матеріальний доказ того, що на Марсі був циклічний клімат”, – зазначив Вільям Рапен. Регулярна зміна вологих та сухих сезонів, аналогічно земній, могла б забезпечити умови, необхідні для формування та підтримування життя, впевнені вчені.
Curiosity вже виявив наявність органічних сполук, які вважаються будівельними блоками життя на Марсі, і це може бути ще одним шматочком головоломки. Проте їм потрібні відповідні умови. Вчені стверджуються, що у надто сухому кліматі, як і у надто вологому, ці молекули не матимуть можливості сформуватися.
Але не варто думати одразу про зелених чоловічків – якщо на Марсі колись існувало життя, то, швидше за все, воно було у вигляді примітивних одноклітинних мікроорганізмів. “Завдяки марсоходу Curiosity за 11 років ми знайшли достатньо доказів того, що на стародавньому Марсі могло існувати мікробне життя”, – сказав Ешвін Васавада з Лабораторії реактивного руху NASA. – А тепер місія знайшла докази умов, які могли сприяти зародженню життя”.
Відкриття настільки давньої місцевості навряд чи можливе на Землі, адже на нашій планеті є рух тектонічних плит, який змінює поверхню і стирає сліди минулого. Це означає, що вивчення Марса, де немає тектонічних плит, може допомогти вченим розгадати таємницю зародження життя в тому числі й на нашій рідній планеті. “Нам дуже пощастило, що поруч є Марс, який все ще зберігає пам’ять про природні процеси, що могли призвести до виникнення життя”, – заявив Вільям Рапен.
Читайте також: