Одна з головних місій ровера Perseverance, який відправиться на Марс 30 липня, – зібрати матеріал на Червоній планеті, а потім повернути його на Землю. Однак полетить марсохід «не з порожніми руками». Крихітний шматочок марсіанського базальту розміром з монету буде перебувати на борту американського робота-зонда під час запуску.
У таку подорож маленький марсіанський камінчик відправиться зовсім не для того, щоб повернуться додому. Космічні інженери кажуть, що базальт, який був подарований Музеєм природної історії в Лондоні, буде використовуватися для калібрування детекторів на борту ровера Perseverance.
«Коли ви вмикаєте прилади й починаєте налаштовувати їх перед використанням, ви калібруете їх на матеріалах, які будуть схожі на невідомі речовини, які ви збираєтеся вивчати. Так що ж може бути кращим для вивчення гірських порід на Марсі, ніж камінь, який виник там?», – сказала професор Кароліна Сміт з Музею природної історії.
Вчені впевнені, що цей камінь виник на Марсі. Про це свідчать крихітні бульбашки газу всередині цього метеорита, вони мають такий самий склад, як і атмосфера Марса, тому експерти можуть стверджувати, що це марсіанська порода. Що стосується його віку, то вчені наводять дати в діапазоні від 600 000 років тому до 700 000 років тому. Тоді в Марс врізався астероїд, який і вибив різні шматочки планети, відправивши їх подорожувати по космосу. Цей метеорит, відомий як SAU 008, був виявлений в Омані в 1999 році і з тих пір знаходиться під опікою Музею природної історії в Лондоні.
Коли марсохід Perseverance прибуде на Червону планету, він буде використовувати спеціальний високоточний лазер, який здатний розшифровувати хімічний склад гірських порід планети і визначати, чи можуть вони містити органічні матеріали, які вказують на те, що життя колись існувало на Марсі. SAU 008 допоможе приладу працювати з максимальною точністю.
Читайте також: