Вчені давно вважають неминучим той факт, що наш Чумацький Шлях зіллється з сусідньою галактикою Андромеди протягом наступних 5 млрд років. Однак нова симуляція внесла корективи у це прогноз. Тепер це зіткнення відбудеться десь протягом наступних 10 млрд років, якщо взагалі відбудеться.
На відстані близько 2,5 млн світлових років від нашої планети розташована галактика Андромеди, або Мессьє 31. Це найближча велика галактика, що є сусідкою Чумацького Шляху. Ще понад 100 років тому вчені, вивчаючи рух Андромеди за ознаками світла, припустили, що вона знаходиться на курсі зіткнення з нашим Чумацьким Шляхом та наближається до нього зі швидкістю 110 км/с. Пізніші дослідження гарантували, що дві галактики врешті-решт зіллються в одну еліптичну галактику Milkomeda.
Такі злиття були розповсюджені у Всесвіті приблизно 6-10 млрд років тому і сформували галактичний ландшафт. Хоча наша власна галактика зберігає залишки минулих поглинань, її долю важко передбачити з упевненістю, навіть з урахуванням найновіших і найточніших даних спостережень. Попередні роботи не враховували гравітаційні ефекти сусідніх, менших галактик, які «виразно і радикально» впливають на орбіту Чумацького Шляху-Андромеди та можуть бути досить сильними, щоб відштовхнути дві галактики від шляху зіткнення.
Ці невизначеності «залишають місце для кардинально різних результатів» та 50% ймовірності того, що зіткнення між двома галактиками взагалі не відбудеться. “Наразі заяви про загибель нашої галактики виглядають сильно перебільшеними”, – говорять вчені.
Використовуючи нещодавні спостереження за сусідніми галактиками, зібрані космічними телескопами Gaia і Габбл, команда науковців змоделювала можливі сценарії еволюції Місцевої групи, в якій Чумацький Шлях і Андромеда знаходяться разом з кількома іншими галактиками.
Коли в симуляції була включена Галактика Трикутника (M33), що знаходиться він нас на відстані приблизно 3,14 млн світлових років, шанси на злиття зросли. Але коли симуляція включала Велику Магелланову Хмару, злиття стало менш імовірним протягом наступних 10 млрд років, як виявили вчені. Вони додали, що якщо злиття не відбудеться, дві галактики пройдуть на деякій відстані одна від одної. Залежно від того, якою буде ця відстань, деякі зовнішні області кожної з галактик можуть бути зруйновані.
Майбутні дані від місії Gaia, яка на сьогодні створює найкращі карти Чумацького Шляху, нададуть кращі оцінки руху і маси нашої галактики. Ці дані допоможуть науковцям визначити, яка з сусідніх галактик має домінуючий вплив на можливе злиття.
Якщо ці дві галактики зіткнуться через мільярди років, астрономи передбачають, що Сонячна система перейде в один із зовнішніх рукавів нової галактики. Зірки, що вилетять у космос, залишать за собою вражаючі хвости, а газ і пил спричинять спалахи зореутворення. Дві галактики злилися б здебільшого без хаосу, зважаючи на великі проміжки порожнього простору всередині них. Щоправда, прогноз для людства все одно невтішний – навряд чи ми це побачимо. Десь за 5 млрд років Сонце перетвориться на червоного гіганта, збільшуючися у розмірі та поглинаючі сусідні планети. Можливо, на його обідній стіл потрапить і Земля.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: