Сім зірок, що дивно поводяться в скупченні Омега Центавра Чумацького Шляху, можуть перебувати під впливом надзвичайно рідкісного типу чорної діри, як показують нові дослідження.
Астрономи, можливо, знайшли рідкісну “відсутню ланку” чорної діри в Чумацькому Шляху, помітивши групу неймовірно швидко рухомих зірок у серці сусіднього зоряного скупчення. Якщо це відкриття підтвердиться, то космічний джаггернаут, відомий як чорна діра проміжної маси (IMBH), стане другою за величиною чорною дірою, коли-небудь знайденою в нашій галактиці. Чорна діра проміжної маси – надзвичайно рідкісна підгрупа чорних дір, які більші за чорні діри зоряної маси, але менші за надмасивні чорні діри. Це означає, що їхня маса може бути в 100-100 тис. разів більшою за масу Сонця, згідно з даними NASA.
Теоретично, IMBH мають бути такими ж поширеними, як і інші типи чорних дір. Однак, астрономи намагаються знайти потенційні IMBH або підтвердити їхнє існування – і вони не впевнені, чому. Як наслідок, IMBH часто називають чорними дірами відсутньої ланки. Хоча було виявлено кілька багатообіцяючих кандидатів, жоден з них не виявився реальним.
Тепер, у нещодавньому дослідженні, опублікованому 4 квітня на сервері препринтів arXiv, вчені, можливо, виявили докази існування великої IMBH у кульовому скупченні Омега Центавра – компактній групі з близько 10 млн зірок у Чумацькому Шляху, розташованій на відстані близько 17 тис. світлових років від Землі.
Команда порівняла 500 фотографій Омеги Центавра, зроблених космічним телескопом Габбл, і склала карту руху близько 1,4 млн зірок у центрі скупчення. Це дозволило виявити щонайменше сім зірок, яких там “не повинно бути”, – пишуть дослідники у своїй заяві.
Це тому, що ці зірки були помічені як такі, що проносяться навколо досить швидко, щоб уникнути гравітації скупчення і полетіти в міжгалактичний простір. Але попри це, зірки продовжують обертатися на шаленій швидкості біля центру скупчення.
“Найімовірнішим поясненням цього є те, що дуже масивний об’єкт гравітаційно притягує ці зірки і утримує їх близько до центру [скупчення]”, – говорить провідний автор дослідження Максиміліан Хеберле, докторант Інституту астрономії імені Макса Планка (MPIA) в Німеччині, в заяві. “Єдиний об’єкт, який може бути настільки масивним, – це чорна діра, маса якої щонайменше у 8200 разів перевищує масу нашого Сонця”.
Омега Центавра – незвичайне утворення: воно приблизно в 10 разів більше за більшість інших кулястих скупчень і напрочуд пласке. Воно настільки масивне, що його можна побачити навіть неозброєним оком у темні ясні ночі, коли воно займає майже таку ж частину нічного неба, як Місяць, якщо дивитися з Землі. Дослідники підозрюють, що це скупчення, ймовірно, колись було карликовою галактикою, яка оберталася навколо Чумацького Шляху, перш ніж її затягнуло в середину галактики. Як наслідок, вчені часто задавалися питанням, чи могла в його центрі знаходитися велика чорна діра.
Вперше дослідники висунули ідею про наявність IMBH в Омезі Центавра у 2008 році, коли Габбл показав, наскільки щільно зорі скупчення розташовані в його центрі. Однак тоді інші дослідники стверджували, що це скупчення може бути спричинене роєм кількох менших чорних дір зоряної маси. Але надшвидкі зірки, виділені в новому дослідженні, вказують на існування IMBH, стверджують автори дослідження.
“Це відкриття є найпрямішим доказом наявності IMBH в Омезі Центавра”, – зазначає співавтор дослідження Надін Неймайєр, астроном з MPIA, у своїй заяві. Якщо це підтвердиться, це буде друга за величиною відома чорна діра Чумацького Шляху після Стрільця А* – надмасивної чорної діри в серці нашої галактики, додала вона. “Це захоплююче, тому що відомо дуже мало інших чорних дір зі схожою масою”.
Однак наявність чорної діри в Омезі Центавра не підтверджена, і потрібно більше даних, щоб знати напевно, чи вона дійсно там є. Також неясно, наскільки великим може бути космічний об’єкт і де він знаходиться.
Дослідники отримали час у майбутньому використати потужний космічний телескоп Джеймса Вебба, щоб зазирнути глибше в скупчення, а це означає, що, можливо, нам не доведеться довго чекати на нові докази існування чорної діри.
Читайте також: