Венера була майже «забутою планетою», і за останні 30 років туди вирушила лише одна космічна місія. Але нещодавнє відродження інтересу до найближчого сусіда Землі змусило NASA та ESA розробити три нові місії до Венери, і всі вони мають бути запущені до початку 2030 років.
Планується, що місія ESA EnVision Venus зробить оптичні, спектральні та радіолокаційні зображення поверхні планети з високою роздільною здатністю. Але для цього космічний апарат розміром із фургон повинен буде виконати спеціальний маневр, званий аеродинамічним гальмуванням (aerobraking), щоб поступово сповільнити і знизити свою орбіту через теплу щільну атмосферу планети. Aerobraking використовує атмосферний опір для уповільнення космічного зонду, і EnVision здійснить тисячі проходів через атмосферу Венери приблизно за два роки.
«EnVision у її нинішньому вигляді неможлива без цієї тривалої фази аеродинамічного гальмування», – сказав керівник дослідження EnVision Томас Вуарін. «Космічний апарат буде виведений на орбіту Венери на дуже велику висоту, приблизно на 250 000 км, потім нам потрібно буде спуститися на полярну орбіту висотою 500 км для наукових операцій. Літаючи на Ariane 62, ми не можемо дозволити собі все додаткове паливо, необхідне для зниження нашої орбіти. Натомість ми сповільнюватимемося шляхом повторних проходів через верхні шари атмосфери Венери, опускаючись на глибину до 130 км від поверхні».
Декілька космічних апаратів на Марсі, таких як Mars Reconnaissance Orbiter та ExoMars Trace Gas Orbiter, виконували аеродинамічне гальмування, щоб поступово уповільнити зонд і вивести його на правильну орбіту для параметрів місії. Але через надщільну атмосферу Венери ESA заявило, що наразі вони тестують матеріали для космічного зонда, щоб «перевірити, чи зможуть вони безпечно витримувати цей складний процес атмосферного серфінгу». ESA повідомляє, що результати випробувань матеріалів очікуються наприкінці цього року.
Однак це буде не вперше, коли космічний апарат використовує аеродинамічне гальмування на Венері. Venus Express ESA виконав експериментальне аеродинамічне гальмування в останні місяці своєї місії у 2014 році, зібравши цінні дані про цю техніку. Передбачалося, що місія Venus Express триватиме 500 днів, але надійний апарат зрештою провів вісім років на орбіті Венери, перш ніж у нього закінчилося паливо. Він почав керований спуск, поринаючи все далі і далі в атмосферу Венери, використовуючи при цьому бортові акселерометри для вимірювання власного уповільнення.
EnVision використовуватиме безліч інструментів для проведення всебічних спостережень за Венерою від її внутрішнього ядра до верхніх шарів атмосфери, щоб краще зрозуміти, як Венера та Земля розвивалися так по-різному.
Іншими майбутніми венеріанськими місіями є DAVINCI+, місія з вивчення еволюції атмосфери Венери, і VERITAS, місія з кращого картографування поверхні та надр Венери. Ці дві місії планується запустити в період із 2028 по 2030 рік.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: