У звіті, опублікованому у вівторок, група вчених-планетологів рекомендувала NASA приділити першочергову увагу розробці роботизованої місії, яка досліджуватиме Уран, віддалений світ з 27 відомими місяцями, який не був достатньо досліджений, крім швидкоплинного візиту космічного корабля «Вояджер» багато років тому.
Вчені заявили, що другим пріоритетом планетарної наукової програми NASA має стати розробка роботизованої місії для виведення на орбіту та посадки на супутнику Сатурна Енцеладі, який, як показали дослідження, містить океан рідкої води, похований під глобальним крижаним щитом.
За словами фахівців, на сьогоднішній день існує тільки один реальний ракетоносій, який може вивести орбітальний апарат і зонд Uranus (7235 кг) за семи кращими траєкторіями. І це Falcon Heavy від SpaceX. Технічно існує ще три альтернативи: Vulcan Centaur від United Launch Alliance (ULA), New Glenn від Blue Origin та власна система космічного запуску NASA (SLS).
SLS не підходить для місій, не пов’язаних із програмою Artemis, без значних покращень продуктивності чи зміни конструкції. Багаторазова ракета New Glenn від Blue Origin здатна на це у багатьох відношеннях, але, мабуть, має надзвичайно погані характеристики за межами навколоземної орбіти — набагато нижчі за ті, що потрібно UOP (Uranus Orbiter and Probe), та навряд чи буде запущена до 2024 або 2025 року. Ракета ULA Vulcan Centaur ще не запущена, її дебют може легко переміститися на 2023 рік. Ракетні прискорювачі (SRB) просто не мають характеристик, необхідних для підйому раніше зазначеної ваги.
А ось ракета Falcon Heavy зі стандартним обтічником може запускати близько 8,5-10 тон корисного навантаження за кращими траєкторіями UOP, залишаючи дуже гарний запас для збільшення ваги космічного корабля або зниження продуктивності запуску.
Загалом, якщо розпочнуть підготовку 2024 року, то у 2031 році можливий старт місії. І тоді наприкінці 2044 або на початку 2045 року орбітальний апарат і зонд прибудуть на орбіту Урана. Основна наукова місія почнеться з розгортання невеликого атмосферного зонда для безпосереднього аналізу складу та поведінки екзотичної атмосфери планети, яка вважається мінливою, схильною до обширних та сильних штормів із найекстремальнішими вітрами у Сонячній системі. Зонд важитиме ~270 кг і, як очікується, проживе не більше кількох годин. А ось сам орбітальний апарат продовжить подорожувати системою Урана протягом як мінімум 4 років, спостерігаючи та вивчаючи крижаний гігант, його кільця, магнітосферу та більш ніж 27 супутників.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: