Хоча мікро-дрони, яким потрібно махати крилами, щоб літати, вже існують, вони, як правило, досить крихкі і тому не ідеально підходять для використання в реальному світі. Однак в новій експериментальній моделі дрона використовується м’якіший механізм для значного збільшення терміну служби.
Наразі більшість натхненних комахами MAV (мікро-літаючих апаратів) використовують крихітний жорсткий привід для швидкого руху крил. Ці приводи, виготовлені з п’єзокерамічних матеріалів, тендітні і непіддатливі, тому їх легко пошкодити при зіткненні. З огляду на те, як часто MAV підкидають пориви вітру, такі аварії неминучі.
У пошуках надійнішої альтернативи вчені з Массачусетського технологічного інституту, Гарвардського університету та Міського університету Гонконгу розробили дрон з м’якими виконавчими механізмами. Кожен привід має форму тонкого гумового циліндра, покритого вуглецевими нанотрубками.
Коли на пристрій подається напруга, нанотрубки створюють електростатичну силу, яка одночасно стискає і подовжує циліндр. Щойно ця напруга відключається, циліндр повертається в стан за замовчуванням. Отже, при швидкому включенні і виключенні електричного струму виконавчий механізм, своєю чергою, розширюється і стискається, при цьому ляскаючи прикріпленими крилами майже 500 раз в секунду.
«Ви можете влучити в нього, коли він летить, і він може відновитися», – говорить провідний вчений Кевін Юфенг Чен. «Він також може виконувати агресивні маневри, такі як сальто в повітрі».
Поточний прототип складається з чотирьох комплектів крил і приводів, з’єднаних разом на одній прямокутній рамі. Його вага становить 0,6 грама, що приблизно дорівнює вазі джмеля. Проте, він міцно підключений до зовнішнього джерела живлення. Вчені сподіваються, що шляхом зниження енергоспоживання він в кінцевому підсумку зможе обійтися невеликою бортовою батареєю.
Зрештою, нащадки нинішнього безпілотника можуть знайти його застосування в таких застосунках, як запилення сільськогосподарських культур або виконання пошуково-рятувальних операцій в замкнутих просторах, таких як уламки зруйнованих будівель тощо.
Читайте також:
- Ізраїльська фірма демонструє дрон для доставки, який працює без GPS
- У Малайзії розробили метод виготовлення рам для дронів з листя ананаса