NASA опублікувала фото, які були зроблені під час з’єднання капсули Boeing Starliner з новим службовим модулем напередодні випробувального польоту з екіпажем на Міжнародну космічну станцію. Модуль для екіпажу виглядає так, ніби десь поряд має ходити C-3PO, і все це відбувається в пустелях планети Татуїн.
Процес стикування відбувався на комерційному комплексі з обслуговування екіпажу та вантажів (Commercial Crew and Cargo Processing Facility, тобто C3PF, а не C-3PO) у Космічному центрі NASA ім. Кеннеді у штаті Флорида. Він знаходиться по сусідству зі Станцією космічних сил на мисі Канаверал, де у квітні цього року за планом має відбутися перший в історії політ Starliner з екіпажем на борту.
Цей запуск ракети-носія Atlas V компанії United Launch Alliance відправить Starliner і астронавтів NASA Баррі «Бутча» Вілмора і Суні Вільямса до орбітальної лабораторії з місією, яка, як очікується, триватиме два тижні. З’єднання капсули екіпажу Starliner і службового модуля – не єдина робота, яку NASA і Boeing виконують для підготовки до майбутнього пілотованого польоту. У своєму блозі представники NASA пояснили, що Вілмор і Вільямс провели «генеральну репетицію місії» в лабораторії інтеграції авіоніки та програмного забезпечення Boeing у Х’юстоні.
«Завершення комплексної репетиції місії готує шлях для наступних етапів Crew Flight Test, включаючи роботу з екіпажем і диспетчерами польоту над різними інтегрованими сценаріями відмов і серією оновлень параметрів дня польоту, які стануть доступними в міру наближення команди до дня запуску», – йдеться в повідомленні NASA.
Під час випробувального польоту без екіпажу в травні 2022 року, відомого як Orbital Flight Test 2 (OFT-2), капсула долетіла до Міжнародної космічної станції. Політ був визнаний успішним, попри кілька незначних аномалій в роботі Starliner. Особливо якщо порівнювати його з першим орбітальним випробуванням в грудні 2019 року, під час якого виникли набагато серйозніші проблеми. Зокрема, збої в програмному забезпеченні, які не дозволили Starliner без екіпажу вийти на потрібну орбіту для стикування з космічною станцією.
Попри такі невдачі, NASA і Boeing продовжили виконання контракту, за яким капсули Starliner використовуватимуться для польотів на МКС з екіпажем. SpaceX вже виконує аналогічну роль для NASA, використовуючи свої ракети Falcon 9 і капсули Dragon. Очікується, що наступна місія SpaceX, Crew-6, стартує не раніше 26 лютого.
Також цікаво: