Корпус морської піхоти США придбав два безпілотники за $15,5 млн. Контракт з компанією Kratos на 2 БПЛА XQ-58A Valkyrie був укладений через авіаційний підрозділ Центру повітряних бойових дій ВМС.
«Ця закупівля є частиною поточних зусиль, спрямованих на вивчення майбутніх автономних спільних платформ, і не пов’язана з Next Generation Air Dominance Program або будь-якими іншими програмами ВПС чи ВМС. Базовий контракт був укладений в першу чергу на базовий літак – рішення щодо майбутніх модифікацій і операцій ще не прийнято», – кажуть представники Корпусу.
Про те, що контракт пов’язаний з морською піхотою, стало відомо зовсім нещодавно. Згідно з повідомленням Міноборони, БПЛА повинні мати «корисне навантаження у вигляді сенсорів і систем озброєння для виконання місії автономного вбивці, який проникає на територію та співпрацює з іншими системами». Дрони є частиною експериментальної програми RDER.
«RDER – це сукупність зусиль [Міністерства оборони], спрямованих на використання передових технологій з метою забезпечення спроможностей, необхідних для вирішення деяких найскладніших військових завдань, – повідомив полковник ВПС США Корі Біверсон. – Основна увага буде зосереджена на ланцюгах ураження на великих відстанях, вогневих ударах на великих відстанях, можливостях командування та управління: як нам діяти в складному логістичному середовищі? Як нам захищати передові стаціонарні бази?»
БПЛА Valkyrie були розроблені Дослідницькою лабораторією ВПС як високошвидкісні, недорогі літаки в рамках проєкту LCAAT (Low-Cost Attritable Aircraft Technology). «Портфоліо LCAAT було створено для того, щоб подолати тенденцію до зростання вартості тактично важливих літаків і створити безпілотний літак супроводу або літак-ведучий поряд з екіпажем винищувача в бою», – повідомляють у Kratos.
Безпілотникам XQ-58A не потрібна злітно-посадкова смуга, і вони можуть нести різноманітне корисне навантаження – від озброєння до ретрансляторів зв’язку на дальність понад 5,5 тис. км з крейсерською швидкістю близько 885 км на годину. Крім того, компанія Kratos розробила версію дрона, який можна перевозити в стандартному транспортному контейнері.
І ВПС, і Морська піхота розробляють концепції експедиційної авіації для своїх служб. Повітряні сили вдосконалюють концепцію Agile Combat Employment, яка розподіляє бойову авіацію між кількома експедиційними базами. Морська піхота також експериментує з операціями, які стануть ключем до того, як вона далі воюватиме в сучасних конфліктах. До експериментів долучать і БПЛА MQ-9 Reaper, (огляд цих безпілотників від Yuri Svitlyk можна знайти за посиланням), безпілотні наземні транспортні засоби, а також триває розробка власної програми великих безпілотних надводних кораблів.
Також цікаво: