Міжнародна група вчених опублікувала знімок туманності MSH 15-52, отриманий за допомогою двох телескопів рентгенівського діапазону, який поєднали з інфрачервоним зображенням об’єкта. Форма туманності нагадує обриси рентгенівського знімка людської руки.
1895 року німецький фізик Вільгельм Рентген відкрив промені, згодом названі на його честь рентгенівськими, і отримав за їх допомогою зображення кісток руки своєї дружини. Відтоді ці промені набули широкого спектра застосування, і, зокрема, тепер їх використовували, щоб відобразити “кістки” магнітного поля розташованої в космосі унікальної структури у формі людської руки. Американські телескопи Чандра і IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) допомогли вивчити, що відбувається на околицях мертвої зірки, яка продовжує існувати завдяки шлейфам частинок зарядженої речовини й антиречовини.
Близько 1500 років тому у гігантської зірки в нашій галактиці закінчилося паливо – зірка стиснулася й утворила надзвичайно щільний об’єкт – нейтронну зірку. Нейтронні зірки, що обертаються, із сильними магнітними полями – пульсари – являють собою лабораторії для вивчення фізичних процесів в екстремальних умовах, які неможливо відтворити на Землі. Молоді пульсари виробляють струмені речовини й антиречовини, що викидається з полюсів як сильний вітер – він підживлює туманність.
У 2001 році американську рентгенівську обсерваторію Чандра використовували для спостереження пульсара PSR B1509-58, у результаті чого було виявлено, що розташована в його околицях туманність MSH 15-52 нагадує людську руку. Пульсар розташований в основі “долоні” на відстані приблизно 16 тис. світлових років від Землі. Додатково цей об’єкт вивчили за допомогою телескопа IXPE – спостереження проводили приблизно 17 днів, і це був найтриваліший період спостереження для обсерваторії, запущеної в грудні 2021 року.
Найцікавішим фрагментом MSH 15-52 є струмінь, спрямований до “зап’ястку” в нижній області знімка. IXPE показав, що поляризація в початковому фрагменті струменя низька – тут висока турбулентність зі складними, заплутаними магнітними полями. До кінця струменя лінії магнітного поля випрямляються, стають все більш однорідними, а поляризація сильно зростає. Це означає, що в турбулентних областях поблизу пульсара частинки отримують приріст енергії та вільно рухаються там, де магнітне поле однорідне: уздовж “зап’ястка”, “великого” та інших пальців. Схожі схеми IXPE виявив і в інших туманностях пульсарів, а отже, вони можуть виявитися поширеними в подібних об’єктах.
Читайте також:
- Обсерваторія Gaia від ESA виявила півмільйона невідкритих зірок
- Обсерваторія Рубін допоможе розгадати таємниці темної матерії та темної енергії