Місія NASA OSIRIS-REx натрапила на дивовижне відкриття, коли вона відвідала астероїд Бенну наприкінці 2018 року. Дослідники місії вважали, що поверхня астероїда рясніла дрібним піском і галькою, і була схожою на піщані пляжі тут, на Землі. Однак, коли місія прибула, диспетчери місії виявили, що поверхня астероїда була покрита валунами і не мала очікуваного прекрасного реголіту (шару пухких, неоднорідних поверхневих накопичень, що покривають тверду породу).
Команда була ще більше здивована, коли помітила на поверхні астероїда процеси, які потенційно здатні подрібнювати великі валуни на реголіт. Дослідження було опубліковане групою під керівництвом Саверіо Камбіоні з Університету Арізони. У дослідженні команда використовувала машинне навчання і дані про температуру поверхні, щоб визначити, чому поверхня Бенну настільки відрізняється від очікуваної.
Дослідники виявили, що високопористі породи на поверхні астероїда є причиною відсутності дрібного реголіту. Космічний апарат OSIRIS-REx зібрав дані з високою роздільною здатністю для всієї поверхні астероїда, аж до трьох міліметрів на піксель в деяких місцях. Однак дослідники проєкту кажуть, що коли в деяких областях були отримані перші зображення астероїда, їм не вистачило цієї роздільної здатності, щоб побачити невеликі камені і тонкий реголіт на поверхні.
Команда почала використовувати машинне навчання, щоб відрізнити тонкий реголіт від каменів, використовуючи дані теплової емісії. Теплове випромінювання тонкого реголіту відрізняється від теплового випромінювання великих порід. Вони створили бібліотеку теплових випромінювань, пов’язаних з тонким реголітом, змішаним з різними порціями породи різної пористості. Машинне навчання дозволило дослідникам вивчити такий масив даних, який дозволив їм «з’єднати точки» між прикладами.
В кінцевому підсумку дослідники проекту виявили, що реголіт не був випадковим чином розподілений на астероїді. Вони виявили, що він на кілька десятків відсотків частіше зустрічається в областях, де породи непористі, ніж в областях з вищою пористістю. В областях з високопористою породою реголіту менше, тому що при зіткненні метеороїдів з породою вона стискається, а не розпадається на фрагменти.
Читайте також:
- Вчені оновили прогноз по зіткненню астероїда Бенну із Землею
- Зонд NASA OSIRIS-REx прямує до Землі зі зразком астероїда Бенну