Старший науковий співробітник Інституту планетарних наук Джефф Моргенталер за допомогою обсерваторії Io Input/Output PSI (IoIO) виявив на Іо, супутнику Юпітера, велике вулканічне виверження. Науковець використовує обсерваторію, розташовану поблизу Бенсона у штаті Аризона, для моніторингу вулканічної активності на Іо з 2017 року.
Іо є внутрішнім з чотирьох великих супутників Юпітера, який до того ж ще є тілом з найбільшою вулканічною активністю у Сонячній системі. Таку характеристику супутник отримав завдяки приливним впливам, які він відчуває від Юпітера і двох інших його великих «компаньйонів», Європи та Ганімеда.
Обсерваторія IoIO використовує спеціальну техніку, яка приглушує світло, що надходить від Юпітера, щоб зробити можливим зображення слабких газів поблизу дуже яскравої планети. Посилення концентрації двох з цих газів, натрію та іонізованої сірки, почалося в період з липня по вересень 2022 року і тривало майже до кінця 2022 року.
Цікаво, що іонізована сірка, яка утворює потішну пончикоподібну структуру, що оточує Юпітер і називається плазмовим тором Іо, була не такою яскравою в цьому спалаху, як раніше. «Це може говорити нам щось про склад вулканічної активності, яка спричинила спалах, або про те, що тор ефективніше позбавляється від матеріалу, коли в нього вкидається більше матеріалу», – заявив Джефф Моргенталер.
Ці спостереження мають глибокі наслідки для місії NASA Juno, яка перебуває на орбіті Юпітера з 2016 року. Під час спалаху космічний апарат пролетів повз Європу і зараз поступово наближається до Іо. Найближчої відстані зонд досягне в грудні 2023. Кілька інструментів апарату чутливі до змін у плазмовому середовищі навколо Юпітера та Іо, які можна простежити безпосередньо за типом вулканічної активності, що спостерігається IoIO. «Вимірювання Juno, можливо, зможуть сказати нам, чи мав цей вулканічний спалах інший склад, ніж попередні», – сказав Моргенталер.
«Найзахопливіше в цих спостереженнях те, що вони можуть бути відтворені практично будь-яким невеликим коледжем або амбітним астрономом-любителем, – сказав Моргенталер. – Майже всі деталі, що використовуються для побудови IoIO, доступні в магазині фотоапаратів високого класу або в магазині телескопів».
Наявність однієї або декількох обсерваторій IoIO, що працюють в іншому місці, було б дуже корисно для уникнення погодних прогалин і потенційно могло б забезпечити триваліше спостереження кожної ночі високодинамічного плазмового тору Іо. «Було б чудово побачити ще одну IoIO, яка запрацює до того, як зонд Juno дістанеться до Юпітера в грудні наступного року», – сказав Моргенталер.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.