Незалежний звіт про розробку нової ракети NASA для місії Artemis, який підготували фахівці, виявив значні перевитрати коштів і затримки, які можуть зашкодити планам агентства повернути астронавтів на Місяць.
Розробка Space Launch System (SLS) почалася в листопаді 2011 року. Наприкінці 2016 року відбувся її перший цільовий запуск, а у листопаді минулого року – перший успішний випробувальний політ. Мегаракета SLS призначена для повернення людей на Місяць в рамках програми NASA Artemis, але збільшення витрат, пов’язаних з контрактами, укладеними з компаніями Aerojet Rocketdyne і Northrop Grumman на розробку її рушійних систем, може поставити під загрозу досягнення цієї мети.
Про це йдеться у звіті генерального інспектора NASA Пола Мартіна. Загалом чотири контракти на прискорювач і двигун ракети спочатку планувалося укласти на суму $7 млрд, але тепер прогнозується, що вони коштуватимуть щонайменше $13,1 млрд. Строки виконання також збільшаться.
“NASA продовжує стикатися зі значним зростанням обсягів робіт, збільшенням витрат і відставанням від графіка за контрактами на створення ракети-носія і двигуна RS-25. Це призвело до збільшення витрат приблизно на $6 млрд і відставання від графіка більш ніж на 6 років, що перевищує початкові прогнози NASA”, – йдеться у звіті.
Таке значне зростання було спричинене низкою давніх взаємопов’язаних управлінських проблем, що впливають як на кампанію з розробки SLS, так і загалом на програму Artemis. Деякі з них, як повідомляються у звіті, “є потенційними порушеннями федеральних вимог до укладання контрактів”.
Використання застарілих двигунів RS-25 і прискорювачів з шатлів та космічної програми Constellation для нової ракети SLS мало на меті забезпечити значну економію коштів і скорочення термінів, якщо порівнювати це з розробкою нових систем. Але “складність розробки, модернізації та інтеграції нових систем разом із застарілими компонентами виявилася набагато більшою, ніж очікувалося”, – говорять аналітики.
Для виправлення ситуації у звіті міститься низка рекомендацій керівництву NASA щодо підвищення прозорості, підзвітності та економічної доступності контрактів на створення ракети-носія та двигунів SLS. Наприклад, пропонується перехід від контрактів за принципом “витрати плюс” (коли є певна націнка) до контрактів з фіксованою ціною. Однак, як і раніше, в оцінці зазначається, що NASA важко контролювати величезні витрати на SLS, і що вони шкодять довгостроковим планам освоєння Марса, які будуть наступним кроком після освоєння Місяця.
Звіт з’явився у час серйозних змін у космічному секторі. Так, за час розробки SLS з’явилася низка приватних космічних компаній, які також розробляють космічні двигуни та ракетні системи, як-от Starship компанії SpaceX або місячний посадковий модуль компанії Blue Origin. Потенційно вони можуть забезпечити набагато економічно ефективніші засоби повернення людей на Місяць.
Наступна місія NASA в рамках програми Artemis, Artemis II, має відправити екіпаж з чотирьох астронавтів у подорож навколо Місяця у 2024 році. Старт місії Artemis III, в рамках якої люди вперше за понад 50 років висадяться на поверхню Місяця, планується не раніше 2025 року.
Читайте також: