, уклавши з компанією SpaceX контракт на суму до $843 млн){kind=link}
NASA готується знищити Міжнародну космічну станцію (МКС), уклавши з компанією SpaceX контракт на суму до $843 млн на безпечне виведення станції з орбіти та повернення на Землю.
Згідно з планами космічного агентства, спеціально розроблений неорбітальний корабель SpaceX перетягне МКС розміром з футбольне поле назад на Землю через деякий час після закінчення терміну її експлуатації у 2030 році. МКС вріжеться в атмосферу нашої планети на швидкості понад 27500 км/год перед тим, як приземлитися в місці аварії в океані.
Зняття космічної станції з орбіти “підтримує плани NASA щодо майбутніх комерційних напрямків і дозволяє продовжувати використання космосу поблизу Землі”, – сказав у своїй заяві Кен Бауерсокс, помічник адміністратора NASA з питань управління космічними операціями.
Перші частини МКС були запущені в 1998 році, а з 2000 року в ній працюють астронавти зі США, Японії, Канади та Європи, які провели понад 3300 наукових експериментів на близькій орбіті над Землею.
Але космічна станція показує свій вік: технічні несправності та витоки продовжують створювати проблеми для екіпажів, а контракти між п’ятьма національними космічними агентствами-учасниками, які ознаменували епоху глобального співробітництва в космосі після закінчення холодної війни, закінчуються до 2030 року.
МКС також стикається з ризиками, пов’язаними зі зростаючою проблемою космічного сміття – орбітального сміття, що складається з інших непрацюючих супутників, які обертаються навколо Землі на високих швидкостях. У четвер (27 червня) дев’ять астронавтів на борту МКС були змушені сховатися в пристикованій капсулі екіпажу Boeing Starliner після того, як сотні уламків розбитого російського супутника загрожували безпеці космічної станції. Приблизно через годину екіпажу дозволили повернутися на МКС, і робота станції продовжилася у звичайному режимі.
Але поки що неясно, коли саме космічна станція буде повернута на Землю у зруйнованому стані. У бюджеті NASA вказана дата завершення – 2030 рік, але космічне агентство має намір продовжувати роботу протягом усього 2030 року.
“У 2030 році не станеться нічого магічного”, – сказав Стів Стіч, менеджер програми комерційних екіпажів NASA в Космічному центрі імені Джонсона (JSC) в Х’юстоні, на пресконференції 25 січня.
Стіч додав, що МКС, ймовірно, продовжуватиме свою роботу доти, доки не будуть запущені комерційні космічні станції, які мають прийти їй на зміну. Серед них – станція Axiom Space компанії Axiom Space та Orbital Reef, розроблена компаніями Blue Origin і Sierra Space. Обидві станції планується запустити до кінця цього десятиліття.
Коли МКС буде готова до знищення, також незрозуміло, наскільки інші космічні агентства візьмуть на себе цей тягар. У своїй заяві NASA зазначає, що “безпечне виведення Міжнародної космічної станції з орбіти є відповідальністю всіх п’яти космічних агентств”, але ступінь їхньої фінансової або технічної участі в процесі перетягування і звалища SpaceX не уточнюється.
Вогняний спуск МКС буде не першим, який здійснить виведена з експлуатації космічна станція. У 2001 році російська космічна станція “Мир” була знищена в падінні на Землю, а її вцілілі фрагменти були поглинуті Тихим океаном.
Читайте також: