NASA визначило літак, який буде побудований в рамках проєкту Sustainable Flight Demonstrator, як новітній Х-літак. ВПС США назвали його X-66A, і він буде побудований разом з Boeing і зосереджений на досягненні нульового рівня викидів від пасажирської авіації. Проєкт відповідає Плану дій Білого дому щодо кліматичних змін, йдеться в пресрелізі NASA.
Статус X-літака надається програмам, які мають на меті революціонізувати конфігурацію літаків. Ці апарати призначені лише для дослідницьких цілей і використовуються для тестування конструкцій і технологій. Жоден з Х-літаків не запускали у виробництво і навіть не використовували як прототип. Проте технологія в кінцевому підсумку застосовується в інших конструкціях літаків.
Історія Х-літаків починається ще у 1940-х роках, коли Національний консультативний комітет з аеронавтики, попередник NASA, створив експериментальний апарат у партнерстві з ВПС та ВМС США. З того часу NASA включила багато проєктів до переліку X-літаків, і останнім став X-66A.
NASA цікавиться не тільки іншими планетами та зірками, але й звертає увагу на проблеми, які турбують нашу власну планету. На комерційну авіацію припадає 2,5% світових викидів вуглекислого газу, і більша їхня частина припадає на вузькофюзеляжні літаки, які є робочими конячками галузі. Проєкт Sustainable Flight Demonstrator Project має на меті революціонізувати конструкцію цих літаків шляхом внесення ключових змін – наприклад, додати нову конструкцію крила.
У рамках цього проєкту NASA об’єдналася з компанією Boeing, яка модифікує свій літак MD-90, щоб створити апарат з укороченим фюзеляжем, новим двигуном і конструкцією крила. Очікується, що літак матиме довгі тонкі крила з розташованими під ними двигунами та аеродинамічними опорами для підтримки.
NASA і Boeing прагнули отримати статус Х-літака одразу після того, як проєкт було затверджено. “Ми пишаємося цим статусом, оскільки це означає, що X-66A стане наступним у лінійці експериментальних літаків, які використовуються для перевірки проривних конструкцій, що трансформували авіацію”, – заявив головний технічний директор Boeing Тодд Цитрон.
Очікується, що елементи нового літака, як-от нова конфігурація крила, силові установки та архітектура, дозволять знизити споживання палива на 30% порівняно з найкращими у своєму класі літаками, доступними на сьогодні. Компанія Boeing інвестує в X-літак приблизно $725 млн, тоді як NASA виділить $425 млн протягом 7 років, а також надасть обладнання та фахівців.
“Щоб досягти нашої мети – нульових викидів від авіації до 2050 року, нам потрібні концепції літаків-трансформерів, подібні до X-66A, – говорять у NASA. – За допомогою експериментального апарата ми прагнемо продемонструвати енергозберігаючі технології, що зменшують викиди, яких потребує авіаційна промисловість”.
Читайте також: