Згідно з новим дослідженням, проведеним вченими з Університетського коледжу Лондона (UCL) і Кембріджського університету, космічний світанок, коли зірки сформувалися вперше, стався через 250-350 млн років після виникнення Всесвіту. Дослідження, опубліковане в Monthly Notices Королівського астрономічного товариства, передбачає, що космічний телескоп NASA Джеймса Вебба (JWST), запуск якого запланований на листопад, буде достатньо чутливим, щоб безпосередньо спостерігати за народженням галактик.
Дослідницька група під керівництвом Великобританії вивчила шість найдальших галактик, відомих нині, світло яких досягло нас протягом більшої частини життя Всесвіту. Вони виявили, що відстань цих галактик від Землі відповідала часу «оглядки назад» понад 13 млрд років тому, коли Всесвіту було всього 550 млн років.
Аналізуючи зображення з космічних телескопів Габбла і Спітцера, дослідники підрахували, що вік цих галактик становить від 200 до 300 млн років, що дозволяє оцінити, коли вперше утворилися їх зірки. Дослідники проаналізували зоряне світло від галактик, зареєстроване космічними телескопами Габбла і Спітцера, вивчивши маркер в їх розподілі енергії, який вказує на присутність атомарного водню в їх зоряних атмосферах, тобто оцінку віку їх зірок.
Ця воднева сигнатура посилюється з віком зірок, але зменшується, коли вік галактики перевищує мільярд років. Залежність від віку виникає через те, що більш масивні зірки, які роблять внесок в цей сигнал, швидше спалюють своє ядерне паливо і тому вмирають першими.
При аналізі даних Габбла і Спітцера дослідникам необхідно було оцінити «червоний зсув» кожної галактики, який вказує на їх космологічну відстань і, отже, час ретроспективного огляду, в якому вони спостерігаються. Для цього вони провели спектроскопічні вимірювання, використовуючи повний арсенал потужних наземних телескопів – чилійську Велику міліметрову решітку Атакама (ALMA), Європейський Дуже Великий телескоп, подвійні телескопи Кека на Гаваях і телескоп Gemini-South.
Ці вимірювання дозволили команді підтвердити, що погляд на ці галактики відповідав тому часу, коли Всесвіту було 550 мільйонів років. «Тепер ми з нетерпінням очікуємо запуску космічного телескопа Джеймса Вебба, який, як ми вважаємо, здатний безпосередньо засвідчити космічний світанок. Прагнення побачити цей важливий момент в історії Всесвіту було святим Граалем в астрономії протягом десятиліть. Оскільки ми зроблені з матеріалу, обробленого в зірках, це в певному сенсі пошук нашого власного походження», – кажуть дослідники.
Читайте також: