Ровер NASA Curiosity виявив на Марсі “оазис” рідкісної елементарної сірки після того, як випадково розчавив скелю своїми шинами. Жовті кристали ніколи раніше не були помічені на Червоній планеті.
30 травня марсохід досліджував Гедіз Валліс – канал, вирізаний у крутих схилах гори Шарп в самому серці кратера Гейла, – коли випадково наїхав на невеликий камінь, розколовши його. Коли камери марсохода сфокусувалися на місці, де робот перечепився, вчені помітили особливі жовті кристали, що виблискували серед щойно відкритих нутрощів скелі.
Кристали в потрісканій скелі були занадто маленькими і делікатними, щоб марсохід міг з ними впоратися. Але коли робот просвердлив іншу сусідню скелю, він виявив, що кристали складаються з чистої сірки.
Сірку виявляли на Марсі і раніше – але тільки в поєднанні з іншими елементами в сполуках, відомих як сульфати. Досі на Червоній планеті ніколи не знаходили чистої сірки, також відомої як елементарна сірка. Вчені підозрювали, що елементарна сірка може бути десь на Марсі, але були здивовані, знайшовши її в поверхневих породах.
“Її там не повинно бути, тому тепер ми повинні пояснити це”, – сказав у своїй заяві Ашвін Васавада, науковий співробітник проекту марсохода Curiosity в Лабораторії реактивного руху НАСА. “Відкриття дивних і несподіваних речей – це те, що робить дослідження планет такими захоплюючими”, – додав він.
Фотографії навколишньої місцевості також показали, що земля навколо цих скель усіяна подібними геодезичними знаками, пишуть представники NASA.
Марсохід не підтвердив наявність жовтих кристалів в інших породах. Однак вчені впевнені, що сусідні породи також містять сірку, що робить цю ділянку цікавою для майбутніх досліджень.
“Знайти родовище каміння з чистої сірки – це все одно, що знайти оазис у пустелі”, – сказав Васавада.
Curiosity, який приземлився в цьому регіоні в 2012 році, знайшов кілька інших інтригуючих скель в Гедиз Валліс і навколо нього. У лютому марсохід сфотографував “хвилі”, вирізьблені в древньому озері марсіанською водою мільйони років тому. А в травні мандрівний робот знайшов скелі, що містять оксид марганцю, який є найкращим доказом того, що Червона планета колись мала багату на кисень атмосферу, подібну до земної.
Читайте також: