Лише через два дні після виходу з Лабораторії прикладної фізики Джонса Хопкінса в Лорел, штат Меріленд, в спеціалізованому контейнері, ретельно прив’язаному до вантажівки з напівпричепом, космічний апарат NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) прибув до Каліфорнії – своєї фінальної зупинки тут, на Землі.
Вантажівка, космічний апарат і невеликий кортеж інженерів і техніків APL в’їхали на космічну базу Ванденберг недалеко від Ломпок, штат Каліфорнія, в суботу, 2 жовтня, опівдні за місцевим часом. «Хоча подорож тривала всього кілька днів, це була довга подорож», – сказала Елена Адамс, системний інженер DART з APL. «Ми всі схвильовані і раді бачити, що вантажівка благополучно прибула у Ванденберг і що DART починає останні приготування до запуску».
Космічний апарат пройде серію заключних випробувань і перевірок, а також заправку паливом протягом наступних декількох тижнів, оскільки команда готується до запланованого запуску DART на борту ракети SpaceX Falcon 9 наприкінці листопада.
В середині вересня космічний апарат успішно пройшов передпродажну перевірку, щоб переконатися, що кожна деталь укомплектована і готова до відправки. Команда DART також успішно пройшла перевірку готовності до польоту, щоб почати експлуатацію космічного апарату після того, як DART запустять в космос. «Останні півтора року ми тестували DART на землі, тренуючись до найочікуванішої частини: польоту на Діморфос», – сказала Адамс.
DART стане першою у світі місією по випробуванню методів планетарного захисту, яка демонструє один з методів зменшення відхилення астероїдів, званого кінетичним ударом. DART зіткнеться з невеликим астероїдним супутником Діморфосом, який обертається навколо більшого супутника Дідімоса в подвійній системі астероїдів, щоб змінити його орбітальний період. Хоча жоден з астероїдів не представляє загрози для Землі, зіткнення з Діморфосом дозволяє дослідникам продемонструвати техніку відхилення разом з кількома новими технологіями і зібрати важливі дані для поліпшення наших можливостей моделювання і прогнозування відхилення астероїдів. Ці поліпшення допоможуть нам краще підготуватися, якщо якийсь астероїд коли-небудь буде визначений як загроза для Землі.
Читайте також: