Місія NASA DART знаходиться у процесі реалізації. Запуск ракети SpaceX Falcon 9 покликаний відповісти на одне з найбільших питань у науці та фантастичних фільмах: чи можемо ми уникнути потенційно небезпечного для життя удару астероїда у Землю? На превелике розчарування Брюса Вілліса, ми припускаємо, що в рамках Double Asteroid Redirection Test не буде зроблено спробу знищити космічний камінь-вигнанець. Навпаки, його амбіції набагато цілеспрямованіші.
Ми можемо не усвідомлювати цього, але наша рідна планета стикається з астероїдами та кометами практично щодня. Крихітні космічні камені регулярно стикаються з атмосферою Землі, але згоряють без шкоди здоров’ю. Більші камені, які здатні надати більший вплив, зустрічаються набагато рідше. На Землі вже виявлено понад 100 кільцеподібних структур, які вважаються ударними кратерами. Вони накопичувалися протягом тисячоліть і можуть бути понад 24 км у діаметрі.
За даними NASA, у процесі їх утворення відбувається виверження величезної кількості гірських порід та інших матеріалів. Наприклад, кратер Райз у Баварії утворився приблизно 15 млн років тому. Це западина діаметром 24 км, в яку, за розрахунками, врізалася комета чи астероїд шириною 1,5 тис. км. Внаслідок цієї події було розкидано понад 1 трлн тонн матеріалу, який розлетівся по всій Європі.
Залежно від місця зіткнення, розмір астероїда може мати серйозні наслідки для людства. На думку вчених, астероїд розміром приблизно 1,5 км в поперечнику може порушити глобальний клімат, що потенційно може відбуватися в середньому кілька разів на млн років. Тим часом астероїд шириною 4 км був би достатнім для події масштабу вимирання.
Якщо вірити фільмам, то найкращий спосіб впоратися з астероїдом масштабу вимирання – це прилетіти туди – переважно з командою міцних, безпринципних шахтарів – і закласти під поверхню ядерну бомбу. Однак місія NASA DART передбачає дещо тонший підхід. Замість знищення астероїда, вона покликана вивчити можливість його зіткнення.
Цей процес, відомий як «кінетичний удар», дозволяє відмовитися від тупого удару на користь чогось більш цілеспрямованого. DART призначений для зіткнення з астероїдом – у цьому випадку з Dimorphos, астероїдом шириною в близько 1 км, що входить до бінарної системи Didymos, – та зміни його траєкторії в процесі зіткнення.
DART розміром всього лише з невеликий автомобіль, але при зіткненні з Dimorphos він рухатиметься зі швидкістю 6,5 км в секунду, або 23 174 км на годину. Ціль полягає в тому, щоб викликати досить сильну зміну орбіти астероїда, щоб телескопи на Землі могли спостерігати цю зміну. Розроблений Італійським космічним агентством супутник CubeSat, відомий як LICIACube, теж прилетів на DART і буде розгорнутий перед зіткненням, щоб отримати ближче уявлення про результати.
Направити космічний апарат у небо і відправити його на курс зіткнення – непрактично, коли потрібно точно потрапити до конкретного астероїду. Удар DART може бути кінетичним, але на його борту знаходиться неймовірно розумна автономна система навігації, розроблена Лабораторією прикладної фізики Джона Хопкінса (APL). Вона запозичує технологію, що використовується для наведення ракет на ціль, та звільняє DART від дистанційного керування командою з дому.
Відома як Автономна навігація маневруючих малих тіл в реальному часі (SMART Nav), вона спирається на ту ж камеру, яку DART використовуватиме для передачі на Землю фотографій астероїдів. Ця камера – Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation, або DRACO – поступово розрізнятиме Dimorphos і Didymos, направляючи космічний апарат до кінцевої мети.
Це не єдиний високотехнологічний дебют, на який спирається DART. Подвійні сонячні панелі – це сонячні батареї космічних систем (ROSA), які вперше використовуються у відкритому космосі. Вони мають іонний двигун NASA Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEXT-C), на який американське космічне агентство покладає великі надії для розблокування майбутніх місій у далекий космос.
NASA і SpaceX, можливо, запустили DART цього тижня, але експериментальний космічний апарат має довгий шлях. Пройде ще 10 місяців, поки астероїдна система Didymos опиниться на відстані близько 13,8 млн км від Землі – досить близько, щоб наслідки зіткнення були зрозумілі. Якщо все піде за планом, то до кінця вересня DART буде за межами орбіти Землі навколо Сонця. Для зіткнення залишиться приблизно тиждень. У проміжку між цим часом DRACO активується та почне передавати зображення.
Якщо все пройде так, як планують NASA, APL Джона Хопкінса та їх різні партнери, ми сподіваємось використовувати дані DART для створення нової системи запобігання зіткненням з астероїдами. Ця система працюватиме в тандемі з новою місією Near-Earth Object Surveyor Mission (NEOSM), інфрачервоним телескопом, покликаним допомогти виявити можливо небезпечні астероїди та комети, коли вони наблизяться до орбіти Землі на відстань 48 млн км. Запуск NEOSM заплановано на кінець цього десятиліття.
Читайте також:
View Comments
Этот опыт необходимо использовать для наращивания массы Марса до массы Земли и только тогда его можно заселить Землянами: людьми, животными, растениями, микробами (полезными).Для этого необходимо направлять на Марс астероиды Пояса Койпера, выбирая нужные: металлические (например Психею), содержащие воду и другие необходимые элементы. На это уйдет не одна сотня лет и весь ядерный потенциал Землян. И только тогда можно будет переселяться на Марс. Передайте (с переводом) это Илону Маску.