NASA відклало прийняття рішення про повернення астронавтів, які застрягли на кораблі Starliner, принаймні до кінця серпня. В агентстві заявили про очікування “серйозної дискусії” щодо готовності космічного корабля до польоту.
Численні технічні проблеми, яких зазнала космічна капсула Boeing Starliner на шляху до МКС у червні, затримали запланований політ на більш ніж два місяці. В результаті двоє астронавтів, Бутч Вілмор і Суніта Вільямс, виглядають начебто як трохи застряглими у космосі.
Поки інженери продовжують збирати та обговорювати результати випробувань щодо проблем корабля, керівництво NASA все ще розмірковує над тим, чи повертати двох астронавтів на кораблі Starliner, чи краще відправити їх назад на капсулі SpaceX Dragon через шість місяців.
“Це досить серйозна дискусія, щоб вирішити, чи будемо ми мати екіпаж на борту під час повернення Starliner, – заявили представники NASA. – Ми очікуємо, що аналіз даних буде готовий для програмної ради до середини або кінця наступного тижня, і буде готовий для огляду готовності до польоту приблизно в кінці наступного тижня”.
Компанія Boeing побудувала капсулу Starliner в рамках Програми комерційних польотів NASA. Партнерство між агентством і приватними компаніями передбачає доставку астронавтів на низьку навколоземну орбіту після того, як космічні шатли NASA були виведені з експлуатації у 2011 році.
Перший політ Starliner з астронавтами на борту розпочався 5 червня, але невдовзі після виходу на орбіту з’явилася низка несправностей – в тому числі п’ять витоків гелію і п’ять відмов рушіїв системи управління реакцією. Це змусило інженерів розв’язувати проблеми з землі. Тести показали, що під час підйому корабля до МКС тефлонові ущільнювачі всередині п’яти несправних рушіїв, ймовірно, нагрілися і випиналися, перешкоджаючи потоку палива, повідомили у NASA.
Інженери агентства стурбовані тим, що попередні проблеми з двигунами можуть з’явитися знову під час спуску корабля на Землю. Крім того, витік гелію може вивести з ладу деякі двигуни системи орбітального маневрування і контролю орієнтації, які підтримують космічний корабель на траєкторії польоту.
План NASA на випадок непередбачених обставин полягає в тому, щоб доставити астронавтів додому на борту капсули SpaceX Dragon. Корабель буде відправлений на МКС 24 вересня з командою, яка замінить на борту космічної станції нинішній екіпаж. Замість звичайного екіпажу з чотирьох осіб на МКС відправляться двоє астронавтів, щоб залишити місця для Вілмора і Вільямс, які повернуться в лютому 2025 року.
“Якщо Бутч і Суні не повернуться додому на Starliner, їм доведеться провести близько 8 місяців на орбіті”, – говорять у NASA. Але попри проблеми Starliner, NASA запевняє, що астронавти перебувають на борту МКС у безпеці та комфорті. “Ця місія була випробувальним польотом… вони знали, що місія може бути не ідеальною, – додав Джо Акаба з NASA. – Людські космічні польоти за своєю суттю пов’язані з ризиком, і як астронавти ми приймаємо це як частину нашої роботи”.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: