У безкрайніх просторах космосу інженери NASA постійно розширюють межі інновацій, щоб робити більше з меншими витратами. Сучасні малі космічні апарати оснащені сенсорами, системами наведення та керування, а також операційною електронікою, що дозволяє ефективно використовувати кожен вільний простір. Але що, якби ми могли зробити ще один крок вперед і революціонізувати спосіб інтеграції електроніки в ці космічні апарати?
Нещодавно аерокосмічний інженер Бет Пакетт та інженер-електронік Маргарет Семюелс з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд, взялися за сміливу місію. Вони прагнули довести придатність технології друкованої електроніки до космічних польотів – інновації, що змінює правила гри та може змінити те, як ми проєктуємо і будуємо космічні апарати для майбутніх місій.
Концепція проста, але потужна – замість звичайних електронних модулів вони розробили гібридні друковані схеми, які можна було наносити безпосередньо на конструкцію космічного корабля. Ці схеми були настільки тонкими, що людське око навіть не могло розрізнити їх існування, а сліди на них були розміром лише близько 30 мікрон, що становить половину ширини людської волосини. Потенційні переваги цієї технології величезні, починаючи від економії цінного простору на борту і закінчуючи вдосконаленням антен і радіочастотних застосувань.
25 квітня з космодрому NASA Воллопс поблизу міста Чінкотіг, штат Вірджинія, в небо злетіла ракета-зонд, яка несла корисний вантаж, що містив експеримент з друкованою електронікою. Електронні датчики температури та вологості були надруковані на дверцятах відсіку корисного вантажу ракети та на двох прикріплених до них панелях. Протягом усієї місії зонда SubTEC-9 ці датчики старанно відстежували умови, збираючи важливі дані, які потім були передані на Землю.
Успішний експеримент став результатом спільних зусиль. Колеги з Центру космічних польотів NASA ім. Маршалла в Хантсвіллі, штат Алабама, розробили чорнило для вимірювання вологості, необхідне для друкованих датчиків, а партнери з Лабораторії фізичних наук Університету Меріленд (LPS) відповідали за створення мікросхем.
Читайте також: