Ровер NASA Perseverance знаходиться на поверхні Марса вже близько восьми місяців, і за цей час він взяв зразки марсіанських порід, щоб визначити, які секрети можуть міститися в них. Однак Perseverance не збирається сам аналізувати ці зразки на поверхні Марса, NASA і Європейське космічне агентство (ESA) працюють над графіком декількох місій, щоб повернути ці зразки на Землю для аналізу пізніше в цьому десятилітті.
Ця місія, названа просто «Повернення зразків з Марса», все ще знаходиться в стадії розробки, але NASA та ESA вже знають про логістичні проблеми, які стоять перед ними при доставці цих зразків на Землю. Як пояснюється в новому повідомленні на сайті Лабораторії реактивного руху ESA, «Повернення зразків з Марса» вимагає проведення декількох місій, в ході яких на Марс будуть відправлені орбітальний апарат, посадковий апарат і навіть новий ровер.
Як пояснює NASA, новий ровер збере зразки з Perseverance, які потім будуть завантажені в носову частину ракети з допомогою маніпулятора на посадковому модулі. Звідти зразки будуть доставлені на орбітальний апарат, де вони будуть надійно упаковані для зворотної подорожі на Землю. Аналізуючи ці зразки на Землі, вчені отримають доступ до лабораторних технологій, які неможливо відправити на Марс.
Звичайно, це не так просто – упакувати зразки в пробірку і відправити їх назад на Землю. Хоча можна з упевненістю сказати, що NASA не збирається відправляти назад живі марсіанські організми, все ж необхідно переконатися, що ці зразки не забрудняться на зворотному шляху і не забруднять що-небудь після прибуття на Землю.
NASA пояснює, як складно забезпечити відправку зразків керна гірських порід в герметичних і надійних контейнерах, які не пропускають марсіанський пил. Одне з рішень, з яким NASA експериментує, полягає в упаковці зразків в титанові пробірки і подальшу їх герметизацію за допомогою процесу, званого пайкою, коли метал розплавляється, щоб по суті приклеїти кришки до пробірок і стерилізувати їх таким чином від пилу.
Робота агентства з цими зразками порід з Марса може прокласти шлях до повернення зразків з самих різних небесних тіл в Сонячній системі. Не схоже, що це буде легка робота, але здається, що NASA знаходиться на правильному шляху до її вирішення. Проте, навіть якщо робота йде повним ходом, пройдуть роки, перш ніж ми отримаємо ці зразки назад на Землю, тому ми будемо тримати вас в курсі, як NASA наближається до своєї мети. А поки подивіться концептуальну анімацію того, як може виглядати така місія, на відео вище.
Читайте також:
- NASA назвало 4 осіб, які житимуть і працюватимуть в марсіанському середовищі
- Вчені з NASA і MIT обговорюють створення антигравітаційного двигуна