Космічне агентство спроектувало міжпланетну станцію, яка займеться дослідженням металевого астероїда Психея. Запуск запланований на серпень 2022 року на РН Falcon Heavy від Space X. Летіти доведеться близько 3,5 років до Поясу астероїдів, розташованого між Марсом і Юпітером.
Даний астероїд, який також носить назву Metal Rock, є одним з найважчих серед інших відомих на сьогодні. Якби він був ідеальною кулею, то його діаметр становив би 277 км, при цьому важить він 2,41×10^19 кг і містить дуже багато металів. У тому числі платину, нікель, залізо і золото. Є припущення, що він колись був ядром протопланети (такий собі зародок планети, який не встиг до кінця сформуватися під час утворення Сонячної системи). Втім, в цьому і полягає головне завдання вчених: з’ясувати, чи є Психея ядром, або просто розплавленим матеріалом.
Але крім цього у місії є і комерційні міркування. Промислове освоєння астероїдів – досить привабливий напрямок для видобутку ресурсів. Звичайно нинішні технології не дозволять розробити такий масивний астероїд, мінімальна вартість якого оцінюється в $10 квінтильйонів, проте деякі представники гірничодобувної промисловості не полишають надій.
Читайте також: