NASA вивчає можливість використання приватного космічного корабля, щоб підняти оптичний телескоп Габбл, розташований на навколоземній орбіті, вище. Це дасть впливовій космічній обсерваторії нове життя.
Нещодавно космічне агентство опублікувало запит на інформацію щодо не ексклюзивного дослідження компанії SpaceX, в якому пропонувалася ідея, за якою космічний телескоп може бути «перезапущений» на вищу орбіту. Запит з’явився у зв’язку з тим, що NASA не планує відмовлятися від Габбла і хоче подовжити та покращити його роботу. Запит залишатиметься відкритим до 24 січня 2023 року.
З початку роботи телескопа в 1990 році орбіта Габбла на висоті приблизно 540 км над Землею поступово зменшувалася. Переведення його на вищу і стабільнішу орбіту може суттєво подовжити його експлуатацію, відтерміновуючи момент, коли NASA має зняти телескоп з орбіти або утилізувати його. Під час п’яти місій космічних човників для обслуговування Габбла космічне агентство використовувало шаттл для «перезапуску» телескопа. Останній такий політ відбувся ще у 2009 році, а у 2011 році NASA відправило свій флот шатлів на пенсію.
Ідея підняти Хаббл на вищу орбіту за допомогою космічного корабля Dragon безплатно для уряду була вперше розроблена SpaceX і Polaris Program, приватною програмою космічних польотів з використанням кораблів Dragon і Starship компанії SpaceX. А кілька місяців тому була підписана нефінансована угода між SpaceX і NASA про вивчення можливості «перезапуску» Габбла.
Дослідження SpaceX має на меті допомогти NASA визначити комерційну можливість такої місії, адже поки що агентство не планувало експлуатувати або фінансувати нову місію з обслуговування телескопа. Дослідження SpaceX також має визначити технічні виклики, пов’язані з таким обслуговуванням. Однак той факт, що дослідження не є ексклюзивним, означає, що інші компанії можуть також запропонувати власні ідеї з обслуговування Габбла, засновані на використанні різних ракет або космічних апаратів.
В рамках досліджень будуть зібрані дані з самого телескопа і з космічного корабля Dragon компанії SpaceX, щоб оцінити можливість безпечного зближення і стикування з космічним телескопом перед переведенням його на вищу стабільну орбіту. На вивчення цього питання піде приблизно пів року. Операція з «перезапуску» Габбла продемонструє, як можна продовжити термін експлуатації старих супутників і космічних апаратів, особливо тих, що знаходяться на навколоземних орбітах.
«SpaceX і програма Polaris хочуть розширити межі існуючих технологій і дослідити, як комерційні партнерства можуть вирішувати складні комплексні завдання, – заявила Джессіка Дженсен, віцепрезидентка по роботі з клієнтами та інтеграції в SpaceX. – Такі місії, як обслуговування Габбла, допоможуть нам розширити космічні можливості, щоб в кінцевому підсумку допомогти всім нам досягти наших цілей – стати космічною, багатопланетною цивілізацією».
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Також цікаво: