Потужний передавач, розташований на Алясці, послав у космос довгохвильові радіосигнали, щоб вони відбилися від астероїда та надали науковцям дані про його внутрішній простір. Астероїд 2010 XC15, за оцінками вчених, має близько 150 м у поперечнику і проходить повз Землю на відстані, що вдвічі перевищує відстань між нашою планетою і Місяцем.
Результати експерименту, який науковці провели на дослідницькій установці HAARP (High-frequency Active Auroral Research Program) в Гаконі, мають допомогти програмі захисту Землі від більших астероїдів, які можуть завдати значної шкоди.
«Ми аналізуватимемо дані протягом наступних кількох тижнів і сподіваємося в найближчі місяці опублікувати результати, – сказав провідний дослідник проєкту, інженер радіолокаційних систем в Лабораторії реактивного руху NASA Марк Хейнс. – Цей експеримент став першою спробою спостереження астероїдів на таких низьких частотах. Він показує цінність HAARP як потенційного майбутнього дослідницького інструменту для вивчення навколоземних об’єктів».
Існує кілька програм для швидкого виявлення астероїдів, визначення їх орбіти та форми, а також отримання зображень їхньої поверхні за допомогою оптичних телескопів або планетарного радара Deep Space Network, мережі великих і високочутливих радіоантен NASA в Каліфорнії, Іспанії та Австралії. Однак ці програми радіолокаційної зйомки нічого не скажуть про внутрішній простір астероїда, тому що використовують сигнали коротких хвиль, які відбиваються від поверхні та дають лише якісні зовнішні зображення.
HAARP, використовуючи три потужні генератори, передавав довгохвильові сигнали безперервно протягом 12 годин. Крім того, цей експеримент також послужив тестом для зондування астероїда, більшого за 2010 XC15. Астероїд Апофіс, відкритий у 2004, максимально наблизиться до Землі 13 квітня 2029. Він пройде на відстані майже 32,2 тис. км від Землі. Це ближче, ніж відстань до багатьох геостаціонарних супутників, які обертаються на орбіті планети.
Спочатку вважалося, що Апофіс, діаметр якого, за оцінками NASA, становить близько 335 м, становитиме небезпеку для Землі у 2068, але з того часу його орбіту краще розрахували, і тепер він не представляє ризику для планети принаймні протягом століття.
Хейнс сказав, що розуміння складу внутрішньої частини астероїда, особливо досить великого, щоб завдати серйозної шкоди Землі, може збільшити шанси на ефективний захист. Знання розподілу маси всередині небезпечного астероїда допоможе вченим у націленні пристроїв, призначених для відхилення астероїда від Землі. І тут варто згадати про систему планетарної оборони NASA DART, про яку ми неодноразово писали. Її протестували минулого року, і вона показала вдалі результати.
Як заявила керівниця програми HAARP Джессіка Метьюз, вчені-аматори з усього світу повідомили про отримання вихідної передачі. Ці звіти заразом допоможуть зробити висновки про стан іоносфери під час експерименту. Тож цей експеримент ще й допомагає залучити світову спільноту вчених-громадян. «Наразі ми отримали понад 300 повідомлень про отримання від радіоаматорських та радіоастрономічних спільнот з шести континентів, які підтвердили передачу HAARP», – каже Джессіка Метьюз.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.