Місяць чекає. Після довгих десятиліть, протягом яких жодна людина не ступала на його поверхню, ми повертаємося. І вже скоро. У рамках програми NASA Artemis астронавти повернуться у місячне середовище вже у 2024 році, щоб зрештою забезпечити довгострокову присутність людини на Місяці – місці, яке ми не бачили наживо з 1972 року.
Однак для того, щоб жити і працювати на Місяці, астронавтам буде потрібна енергія, і багато енергії, а на Місяці немає енергосистеми.
Хоча цю проблему можна вирішити різними творчими рішеннями, NASA вже багато років розглядає ядерну енергетику як найпрактичніший варіант енергопостачання для майбутніх колоній астронавтів, і тепер космічне агентство робить наступний крок до того, щоб зробити ядерний реактор на Місяці реальністю. Тож, якщо хтось має гарне уявлення про те, як розмістити на Місяці атомну електростанцію, уряд США хоче почути про це. NASA співпрацює з Національною лабораторією Айдахо Міністерства енергетики США, щоб до кінця десятиліття створити незалежне від Cонця джерело енергії для польотів на Місяць.
«Забезпечення надійної потужної системи на Місяці – життєво важливий наступний крок в освоєнні космосу людиною, і його створення знаходиться в межах нашої досяжності», – сказав у своїй заяві керівник проєкту з ядерної енергії на поверхні в лабораторії Себастьян Корбізьєро. Якщо вдасться забезпечити стійку присутність людини на Місяці, то наступною метою стане Марс. NASA заявляє, що поверхнева енергія ядерного поділу може забезпечити стійку та значну потужність незалежно від умов навколишнього середовища на Місяці чи Марсі.
«Я очікую, що системи живлення на поверхні ядерного поділу принесуть велику користь нашим планам щодо енергетичних архітектур для Місяця та Марса і навіть стимулюватимуть інновації для використання тут, на Землі», – сказав у своїй заяві Джим Рейтер, заступник адміністратора Управління космічних технологій NASA.
Реактор буде побудований на Землі, а потім вирушить на Місяць. Представлені плани наземної енергетичної системи поділу повинні включати активну зону реактора на урановому паливі, систему перетворення ядерної енергії на корисну енергію, систему управління тепловим режимом для підтримки реактора в холодному стані та систему розподілу, що забезпечує не менше 40 кВт безперервної електроенергії протягом 10 років у місячному середовищі.
Деякі інші вимоги включають те, що він повинен мати можливість вимикатися і вмикатися без допомоги людини, працювати з палуби місячного посадкового модуля, і водночас він повинен бути мобільним, щоб його можна було доставити на іншу місячну ділянку для роботи. Крім того, при запуску із Землі на Місяць він повинен поміщатися всередині циліндра діаметром 4 м та довжиною 6 м і не повинен важити понад 6 тис кг. Пропозиції належать до початкового проєкту системи та мають бути надіслані до 19 лютого.
Читайте також: