Немає кращого способу зрозуміти життєвий цикл зірок, ніж спостерігати за його розгортанням.
Ракета NASA вивчатиме драматичну зоряну подію на відстані близько 2600 світлових років від Землі в сузір’ї Лебедя. У цій кишені Всесвіту колись масивна зірка, можливо, у 20 разів більша за наше Сонце, вибухнула блискучою надновою, яка була б достатньо яскравою, щоб люди на Землі могли побачити її неозброєним оком навіть вдень.
Хоча вибух стався близько 20000 років тому, зоряна речовина, викинута під час вибуху, досі розлітається на 1,5 млн км щогодини – у 2012 році вона втричі перевищувала розмір повного місяця, а зараз, як вважають, сягає 120 світлових років у поперечнику.
Залишок, відомий астрономам як Петля Лебедя, є досить рідкісною знахідкою, оскільки він відображає вибух наднової, що триває. Він показує нам у реальному часі, як важкі елементи, що утворилися в серці наднової зірки, повертаються назад у всесвіт, де наступне покоління зірок і галактик успадкує їх і буде проявляти себе впродовж еонів.
“Наднові, подібні до тієї, що створила Петлю Лебедя, мають величезний вплив на формування галактик”, – говорить Брайан Флемінг з Університету Колорадо в Боулдері, який є головним дослідником майбутньої місії. Флемінг і його команда спостерігатимуть за Петлею Лебедя в неділю, запустивши в суборбітальний простір інструмент на борту невеликої ракети-зонда.
Стартувавши в неділю об 23:35 за східним часом, місія INFUSE (скорочення від “Integral Field Ultraviolet Spectroscopic Experiment”), як очікується, збиратиме інформацію про залишок протягом декількох хвилин з висоти 240 км.
Зокрема, інструмент збиратиме світловий потік від Петлі Лебедя у далекому ультрафіолетовому діапазоні довжин хвиль. Це світіння показує, що розпечений пил і газ залишку, температура якого, як вважають, становить приблизно від 50 000 до 300 000 градусів за Цельсієм, врізається в холодний газ у космосі, коли він розширюється.
“INFUSE буде спостерігати, як наднова скидає енергію в Чумацький Шлях, вловлюючи світло, що випромінюється в той момент, коли вибухова хвиля врізається в кишені холодного газу, що плаває навколо галактики”, – сказав Флемінг в тій же заяві.
Астрономи кажуть, що ці дані допоможуть їм визначити, де розташовані конкретні елементи вздовж залишку, і, зрештою, зрозуміти життєві цикли зірок і галактик.
Читайте також: