Кінець 2023 року гелікоптер NASA Ingenuity відсвяткував по-особливому – марсіанський дрон встановив новий рекорд на Марсі.
Згідно з бортовим журналом місії, коптер Ingenuity вагою 1,8 кг подолав відстань у 705 м над поверхнею Червоної планети, і це трохи більше, ніж його попередній рекорд. Стара позначка становила 704 м, і цю відстань маленький вертоліт подолав ще у квітні 2022 року. Крім того, під час цього польоту Ingenuity розвинув швидкість 36 км/год, і таким чином побив ще один свій марсіанський рекорд, тепер уже в плані швидкості.
Дрон Ingenuity приземлився на поверхню Червоної планети разом з марсоходом NASA Perseverance у лютому 2021 року. З того часу обидва роботи досліджують марсіанський кратер Єзеро, в якому в давнину, на думку вчених, було озеро та дельта річки.
Ровер Perseverance шукає ознаки того, що колись на Марсі було життя, та збирає зразки для майбутнього повернення на Землю, де дорогоцінний матеріал можна буде проаналізувати детальніше. Звісно, якщо ця місія все ж впишеться у плани NASA. Тоді як Ingenuity був розроблений, щоб показати, що повітряні дослідження на Марсі можливі, попри розріджену атмосферу планети.
Гвинтокрил підтвердив цю можливість ще протягом п’яти польотів навесні 2021 року, але потім NASA продовжило місію, і зараз Ingenuity виконує роль розвідника для свого колеги. Наразі вертоліт здійснив 65 польотів під час своєї продовженої місії, тож загалом на рахунку дрона 70 польотів на Марсі. За цей час він подолав загалом близько 17,7 км, згідно з журналом польотів. Perseverance зміг його трохи обігнати, його одометр наразі показує 23,729 км.
Хоч як би не вражала остання цифра, вона не є рекордом Червоної планети. Марсохід NASA Opportunity пройшов 45,16 км за час роботи на поверхні Марса. Його місія тривала з січня 2004 року по червень 2018 року.
Читайте також: